走进会客室后，坐在椅子上的人立即起身，向我深深行了一礼。

    那是位年轻女性，头发丝随处可见的隐耳发型。她既没有穿着特别亮眼的衣物，也没有系着华丽鲜艷的腰带，但就是给人一种明亮的感觉。也许是那双西欧风的长睫毛大眼的关系。而让她的双眼看来更加炯炯有神的，是那对略微扬起的流线型柳眉。

    男人身穿外褂，脚踩竹皮屐，就算再戴顶斯泰森(Stetson)公司制的绅士帽，这样的打扮如今也是稀松平常。但是在百年前的人们眼中，肯定会觉得奇怪至极，就象是见到天狗撑着洋伞吧。

    相同的道理，如果是在往昔，这个人的脸配在和服上头，或许也会觉得象是尊太过威风凛凛的日本人偶，看起来颇为别扭吧。不过，比起现代风，似乎又稍微走在时代前端的那张脸，轮廓分明、五官较深，在身为现下女学生的我眼中，还挺喜欢的。

    “这位小姐往后将会在我们家工作，今天还算是客人——我想先让她和妳打个照面比较好吧。”

    女子清爽宜人地报上姓名。

    “我是别宫Mitsuko。”

    刚看完的小说仍在我脑海中逗留，因此听见“Bekku”这个少见姓氏的发音时，我反射性地联想到。

    ……啊，贝琪小姐。

    “接下来的日子我将会在此叨扰诸位。自身还有许多尙待学习之处，但还请您多多指教。”

    听见她这么说，我连忙应和，但仍是搞不明白为何要雇用这个人。她看来约莫二十上下吧，若是当家庭教师，未免有些太过年轻，况且，我从未听说过要更换老师这件事。

    “哎呀，两个人都坐下吧。刚刚已经去叫园田了。”

    我更是一头雾水。

    不久，敲门声响起。房门打开后，园田正诚惶诚恐地站在门口。即使走进屋里了，他仍将印有家族徽章的制服帽子紧紧抱在肚子前，僵立不动。

    “到这里来，坐下吧。”

    “小的惶恐。我站在这里就可以了。”

    “那样子哪能讲话。我叫你坐，你就坐下吧。”

    “……是。”

    园田终于挪动双脚，侷促不安地坐下，与下达指示的父亲正面相对。帽子的正面朝向我这边。我们家徽的图案是漩涡状。不过，是变形的漩涡，三个小漩涡的位置就跟三菱标志一样。对了，就象是奥运标志里只取出三个圆圏。

    “这位是我们家的司机，园田。”

    贝琪小姐也自报名讳后低头行礼。园田像个孩子般捏着上衣的下襬，不知所措地回礼。

    父亲开口道：

    “请你过来不为别的。你应该已经听说，山崎辞职了吧。”

    “是的。”

    “因此，我将你升为正司机。如你所知，我会依据情况，使用公司的车、劳烦公司的司机——但除此之外的时候，就要麻烦你了。”

    “是的。”

    “家里的人，也大抵都是麻烦你。也就是孩子们——话虽如此，但你主要的工作，就是接送英子吧——”

    父亲说至此，我就象是老师突然开始发起随堂测验卷般，心跳逐渐加速。

    ……不会吧？会有这种事情吗？

    依常理来看，这种事根本不可能发生。可是，也许是继承了爱自吹自擂的爷爷血脉，父亲相当喜欢新奇的事物，说好听点，就是很先进新潮。

    父亲蓄着短胡，长度只有爷爷出名浓密八字胡的八分之一。他拈着小胡子，若无其事地继续说道：“我打算让这位别宫，接下你的工作。”

    园田似乎一时之间无法理解父亲的话。他四下东张西望，象是在纳闷房里有新来的司机吗？将粗短的脖子转了一圏后，他终于明白眼下的情