“贝琪，今天回程时，我想顺路去个地方。”

    “小姐想去哪里呢？”我说完后便下了车。

    “户冢街的面影馆。”

    回程，车子在青山一丁目向左转后，往北方行驶。比预期中还要快，车子已驶入了早稻田大学附近的商店街。写着“布袜”和“大福”等字的旗帜，呈八字形自两侧的店家向外突出。有些店家会将二楼的阳台栏杆改为时髦的西洋风格，但大多都还是摆着写有偌大文字的招牌。

    人潮拥挤，脚踏车也旁若无人地骑在街道正中央，车辆的行驶速度自然而然地减缓。

    铃兰花形状的电灯前，店里的小伙计正用粗草绳绑着上头铺有草席的货物。穿着短外褂的店家老板正朝他说些什么。

    “这条街好热闹呀。”

    “这里是鹤卷町，就在大学旁边。”

    有一群人聚集在店门前，拿着杯子不知在畅飮什么。

    “那是什么？”

    “他们正在喝酒。”

    “那里是酒店吧——并排在店门前的是酒桶吧。”

    “不，那是装味噌的桶子。前去购买的时候，店家会先用磅秤秤重后，再卖给客人。”

    “这样子啊……”

    贝琪瞥去一眼，示意我看看并排的商家。

    “在这些商店后方，是一排排的出租房舍。如果是小间的民家，就仅仅出借二楼的一间房。听说在今年春天之前，权田也是住在这附近。”

    “今年春天之前——”

    “是的。”我记得，尾崎夫妇是在约莫一个月之前，才搬进外租宿舍的吧。

    “面影馆就在前面吗？”

    “就快到了。”

    不久，两侧的一般住家数量逐渐变多之际，贝琪停下了车。

    “小姐，就是这里。”

    我将额头贴在车窗上，目不转睛地打量。比起两旁的住家，这间房子的宽度长了许多，周围还立着崭新的木板围墙，屋顶砖瓦，以及在午后阳光照射下闪闪发亮的玻璃窗，都还非常干净整洁。

    那份闪耀在我的眼中，映照成了一种狰狞刺眼的可怕事物。

    “……果然是新房子呢。”

    “四月份才正式开张。女主人还曾发过牢騒：‘才刚开始经营这栋公寓，就发生了道麽不得了的大事。’”

    “权田的房间是在一楼吗？”

    “是的。”

    “尾崎夫妇也是？”

    “正是如此——正好，他们的房间就在左边侧门的前方。”

    “侧门前方？”

    仔细一瞧，在木板围墙的侧边，开着一个四角形、供小贩出入的侧门。

    “这么说来，只要利用那个地方，就能够离开尾崎的房间而不被任何人看到吧。”

    贝琪彷彿是早已预备好了我想知道的答案，回道：

    “是的。刚好在房子的侧边有个紧急出入口，所以可以做得到。”

    “——走出房间后，马上就是紧急出口。再走出去后，前方就是侧门。”

    “正是如此。”

    我以指尖把玩着制服上的深蓝色领带：

    “这附近有没有什么可以搬运物品的道具呢？”

    “——在间隔两、三栋屋子的前头，有间似乎已经倒闭的书画装裱店。店旁就放着一辆大板车。”

    “是吗？往前去看看。”

    “好的。”

    那里的确有间建筑物，挂着一面写有裱褙文雅堂、但油漆已斑驳脱落的招牌。雨窗紧紧关起，看来目前无人在里面。

    一辆大板车被塞在墙边。贝琪开口：

    “看起来，这辆大板车曾经靠在墙上，并用从屋檐上垂挂下来