海军的面前还是只能以失败而告终。旗舰大风和三艘航空母舰沉没，飞机丧失惨重约达九成。这完全可以称得上是一次毁灭性的打击，他们受到了前所未有的重创。

    七月七日驻守塞班岛的守备队的四万名士兵丧生，并且在这次战斗的过程中也有近一万的平民死亡。美军占领了离东京有两千两百千米的塞班岛。这也就是说，日本已经进入了美军大型轰炸机的轰炸范围。即使在悲惨战役不断出现的缅甸，英帕尔战斗也被叫停了。八月十日，美军在关岛登陆，守备队的一万八千人丧生。

    在欧洲，六月，同盟国军开始在诺曼底海岸进行登陆。大陆反攻开始了。德军的抵抗丝毫不见气色，节节败退。七月二十日，暗杀希特勒的行动失败。八月二十五日，巴黎解放，同盟国军兵不血刃，顺利进城。

    战局已经明显地倾向于同盟国军一侧了。无论是谁现在都已经能看得出来这场战争的结局了。

    海军大楼由红转建成，穿过正中央的大厅，尽头就是海军大臣办公室。这座大楼一般会说成两层，实际上是只有一层。它是一个半地下形式的建筑，所以一般会被误认为两层的，并且也就按这种错误的叫法叫开了。

    山胁又一次来到这间房间。在那张暗红色实木的办公桌上坐着的是高个子的海军大臣米内光政。米内在昭和十五年曾担任过一次总理，可以算是海军内部的权威人士。这次东条内阁全体总辞职后，他和小矶国昭陆军大臣一起承担了联合组阁的重任，再次就任海军大臣。

    曾经那位看起来温和厚重、双颊红润的提督，现在已是两腮瘦削，满眼疲惫了。也是，就想想现在他肩子上担的责任的重量就可想而知，他怎么能红光满面呢。

    海军次官井上成美坐在办公桌前面的椅子上。

    就在不久前，井上还是海军学校的校长。据说是在海军大臣的恳求下很不情愿地接受了次官的这一职务。井上担任次官是八月五日的事。井上中将还是山胁记忆中的模样，一如既往地态度端正，谨慎严肃。那副淡淡的灰色瞳孔一成不变昭示，着他的冷静干脆和敏锐的洞察力。

    站在窗边的是军队的总长官及川古志郎。山胁曾经就是从这位提督那里得到命令将零式战机空运到柏林的。那还是昭和十五年及川担任海军大臣时候的事情。他到底能不能算得上是位有着真知灼见的人，说实话山胁也并不是很清楚。但是现在作为日本型军队组织首脑的他确实是具备了一项典型的素质。比起那些理性或是道理，不如说他是以他的度量打动着身边的每一个人。

    米内光政、井上成美、山本五十六三位提督，在三国缔结轴心国条约的时候，因强烈反对签订此条约而为大家所熟知。这里面的米内虽身有高血压但还是担任了海军大臣这一职务，并且拉上井上成美一起，让井上担任次官。山胁当时就觉得这架势是不是就是终战布阵呢？其实他的想法确实是对的。

    房间里沉默继续着。只能听到知了的叫声和风扇旋转的声音。其实也能微弱地听见飞机飞过的声音。估计是有联络机飞过东京的上空吧。

    山胁从吃惊中回过神来，问井上：“这是不是就算是海军正式的研究课题呢？”

    “是的。”井上说，“这是根据大臣的命令制订的。”

    山胁把视线转向米内大臣。米内看了看山胁，没说话，但是点了点头。井上接着说：“但是，这件事只有在场的各位知道。宪兵队就不用说了，就连咱海军内部也不知道，你是秘密辅佐高木进行工作。高木现在已经辞去了在海大研究所的职务，转到海军省这边工作，听从次官的发号施令。”

    “我是不是也需要写辞呈，还是说继续待在副官室？”

    “你就继续在副官室吧，但是放下手头其他的工作，优先协助高木，充当高木和我