日本陆军情报将校，柴田亮二郎在拥挤的人群中停下了脚步。

    在旧德里红堡附近的市场里面，穿过憋闷、充斥着人的体臭、各种食品香料的气味和动物的气味的狭窄通道。随处听见掺杂着牛的啼叫声和鸡的呜叫声的买卖声、怒骂声、笑声、乞讨声和孩子的啼哭声，还有自行车的铃声，工艺品店锤子的声音，敲锅的声音，使用菜刀的声音……

    和庄重的新德里相比，这里完全是印度的另一番风景。柴田一边抱怨自己穿了上衣，一边用手帕擦掉脸上的汗水，警惕地往后看了看。

    自接到赴德里的同盟通信特派员签证赴任以来，已经有一年零一个月了，他已经能够分清楚每个印度人的面孔。从宾馆出来再碰见某张脸的话，便立刻会引起他的警觉。

    在他转身的瞬间没有看到藏起来或是避开视线的人，也看不见白人的影子，看来没有跟踪的人。

    柴田又开始在拥挤的人群中前进。

    自听见在柏林缔结三国同盟协约的消息以来，三个星期过去了。大约在十日以前，柴田向东京方面报告了和藩王葛修·辛接触的事情。虽然柴田不知道自己的报告在东京会产生多大的反响，但是对于前天收到的加密电报还是着实吃了一惊，那是大本营陆军部第八课发来的。

    对印度土邦主和王公的动向表示关切，请继续同他们接触。

    务必尽快在孟加拉州或阿萨姆州确保小型飞机补给基地。同时，在基地准备甲烷值为九十二的航空挥发油两千升，德士古石油公司空军计划120航空矿油一百升。

    从密文来看，日本陆军或者说大本营，急需在印度东部建立军事上的中转基地。柴田心想，日军上个月进驻了北部法属印度领地，难道又制订了从南部法属印度开始，包括马来、缅甸甚至涵盖整个印度的计划吗？虽说日本已经和德国、意大利结成了同盟，可是不管怎么说这个计划也过于庞大、过于性急了。的确，东亚反英运动不断高涨，英国由于一直进行本国的防卫战已经疲惫不堪，还想像原来一样维持对殖民地的统治也是不可能的了。可是即便如此，在柴田看来，日本要在印度建立补给基地还为时过早。为了将反英的时机、民族自决、民族独立的时机同大东亚共荣圈的构想结合起来，除了像柴田这样的工作者之外，还需通过包括从政府到民间众多诚实的日本人共同努力，而且要经过两三年的运动才能实现的。

    不过柴田随即又改变了想法，当今的国际形势可以用“动荡”一词来形容。或许不必执著于小流何时汇成大河，何时改变流向，何时变成瀑布这样一时的判断。何时以何种方式结合，怎样进展，还是不要定式地思维比较好。或许在柴田不知道的领域，正在不断进行着根本想象不到的接触或交涉活动吧。需要在印度国内寻找飞机补给基地的原因，肯定也是以那些活动为依据的。

    柴田拨开人群向市场深处走去，迈进了门口放着白鹰标志广告牌的便宜食堂。

    柴田亮二郎是位陆军大尉，现年三十一岁。从陆军军官学校毕业后三年间都在联队工作，不过他很早就发现自己不是搞野战的料，所以当他接到派他到参谋本部，成为情报将校的调职任命时非常惊喜。

    调职后，柴田作为东亚对策要员，就读于东京外国语学校，接受了英语和马来西亚语的特殊训练。他在台北出生，从八岁到十二岁一直辗转于各个国家，在东南亚的生活难不倒他。恐怕参谋本部也是从简历上发现了这点而选择了他吧。

    他的直属上司，曾经半开玩笑地提到选拔柴田作为东亚对策要员的原因。

    “你的脸看起来，比起大和民族，更像是爪哇人的啊。再被太阳晒黑点儿，不管在哪儿都能伪装成当地人了。”

    柴田最初的工作地点是新加坡。以武官室随从中