铁皮屋顶的司令室有数位地上工作人员正隔着玻璃窗眺望着这边。看着风幡，风好像是从西北吹来的。西北，也就是红河上游方向。

    安藤将通风折翼全部打开，用力踩下刹车后，将发动机速度加速到几乎全速。发动机的鼓动声抬高了。螺旋桨的旋转加速，最后看上去好像开始进行逆旋转。安藤一边慢慢减速，一边打开节流阀拉手。飞机开始离陆滑走。

    驾驶席两侧风如雷鸣。飞行跑道上细微的起伏经由机脚传到了座位上。安藤一边用方向舵调整前进方向，一边让机体积蓄着离陆的力量。速度提快了，振动逐渐激烈得难以忍受。感觉到机体积蓄了足够的扬力时慢慢移回操纵杆，在出现了上扬的趋势后，飞机安静地离开了地面。

    一边上升，一边收拢机脚。两脚的指示灯由绿变黄，最后变红，机脚被收拢在机翼之下。脚下感觉到的空气压力消失了，机体也变轻了。安藤把操纵柄移回到正中间的位置，关上了挡风玻璃。

    今天预定的巡航高度在三千二百米左右。升到那个高度大约要花三分钟。在上升途中，必须要进行航向为北的伪装工作。取下飞行眼镜，看向左后方，乾也已经离陆正在收拢机脚。在战斗机上，能看到吉阿拉姆机场全景。崭新的十数架零式舰上战斗机井然有序地排列在掩护壕沟前。

    二人起飞后二十分钟，吉阿拉姆机场的基地司令上松大佐从情报兵那里接到了一封电报。

    “计划有暴露的危险，请严密防范英国空军。”

    这是封发给安藤大尉的密电。发信人是本国横须贺航空队基地的司令。

    上松大佐很是困惑。两位零式舰战的驾驶员，到第十四航空队就任之前，接到了中支的前往第十二空的调动命令。就在刚才，他们才遵循命令朝扬子江中流的汉口基地飞去。将飞行当做计划这件事在海军们看来原本就很奇怪，最奇怪的是为什么不得不提防英国空军？说到距本基地近的英军，应该是香港、新加坡或仰光的英国部队，但是不管是哪一个都好像与汉口方向无关。

    “这封电文没有弄错吗？”上松大佐问情报员，“寄给他们二位的信，不合逻辑。”

    “我确认了三遍。”情报员诚惶诚恐地回答道，“没有错误。”

    “但是，为什么飞往中支那的战斗机必须要提防英国空军呢？要是说中国空军，或者是国际义勇航空队的话，还能理解。”

    上松大佐握着电文，一段时间内，抑制着不安，望着北方的天空。接到密电已经是十分钟之前的事了。就算能早点儿解读完，他们也没办法接到密电。虽说没有传达警告，但第十四空不负任何责任。

    上松大佐把电文还给情报员，说道： “打上‘两人已于0730离开本基地’。这样，横井也应该能明白意思吧。”

    安藤和乾驾驶的两架零式舰战，自吉阿拉姆基地出发后，大致向西、西北方向航行。

    航线要通过印度支那半岛北部的、由复杂的山岳地带组成的国界线。从乌蒙山脉横穿掸邦高原，一路进入到目的地缅甸北部卡萨镇的一个山谷。空中多云，大部分时间都是看着机下的云海飞行的。云层的最上端大约是两千五百米。掸邦高原的数座高峰都在云海中探出了头。

    他们一边仔细地从云层的裂缝处看着群山一边飞行。山地与其说是绿色，不如说是赤红色。在山谷及小盆地里散落着一些山岳民族的部落。裸露的山坡映入眼帘，这大概就是火田吧，也有些山正冒着白烟。

    中国云南省与缅甸的边境地带是怒江，别名萨尔温江。穿过萨尔温江后，但见前方密布着浓厚的紫色云雾，是雨云。这片雨云成南北走向，望不到尽头。听说印度支那现在是干季，但是山岳地带在这个季节也可能经常下雨。作为风雨先锋队的乱气流开始摇晃机体。