第二天一早，天还没亮，安藤和乾就开始为启程做准备。

    和前一天一样，时不时吹来夹杂着沙尘的风，战斗机的机翼上已落上薄薄一层沙尘。机体前面虽说已用毯子盖住，但发动机罩里还是进了一些沙子。今天到了巴格达之后得比平时更加细心地检修飞机。

    安藤们让这里的工作人员帮忙撤掉了毯子，然后各自上了自己的飞机开始逐个检查启动设备。燃料昨天已经加好。虽然也算不上检修，乾总算是简单审查了一下两架飞机的状态，也没发现计数器上的数字表示有异常。逐个检查完操作系统后，安藤开始启动发动机。发动机冒了下黑烟又恢复了正常。

    漏掉了机轮检修。

    安藤往右边望了一眼，右边的连绵起伏的山棱清晰可见。太阳快出来了。

    安藤确认了一下乾的飞机，准备滑行起飞。螺旋桨的风卷起了滑行道上的沙子，后面随之一阵烟雾。房子前基地的负责人取下帽子，挥着手。从他的笑容能看出，这个男子对安藤们的任务和飞行目的的误会仍然没有解开。很贴心地或者是很骄傲地来为即将起飞的飞机送行。

    战斗机离开了地面，以近乎垂直的角度上升，同时向左旋转。眼下的石油试验基地看着看着逐渐变小。沙漠中与世隔绝的作业场地。长时期吞噬着男人们的汗水，却从不对他们微笑的油井。那是破灭了的梦想的痕迹，是投机败落后的泡影，也是日本资本产业最前线的碉堡，是马上就要撤收被放弃了的基地。终于，那个石油试验基地逐渐变成沙漠里的一个小黑点，慢慢地，最终连点也看不到了。

    高度到达三千五百米后，两架飞机转向北偏西一刻的角度继续飞行。当初是预定在波斯湾上空也就是公海上空向北飞行。即使多少侵犯一点儿伊朗的领空，也应该避开沿着狭长的波斯湾正中向北飞行的危险。不管怎么说，波斯湾最深处伊朗境内巴士拉驻有英国空军第二零三飞行队，而巴士拉西部的晒巴驻有第八十四飞行队。很难安全飞过。

    担心差不多在两小时后变成了现实，乾发现了飞机编队。

    “四架，十点的方向。”乾报告说，“差不多同一高度，正向这边飞来。”

    安藤也凝视着这个方向，确实能看到黑黑的东西。

    听筒里又传来了乾的声音：“五架，不，六架。”

    安藤继续凝视着，确实是六架。能看清楚是六个黑点。只要不是飞行表演，不可能是六架民用机组成的编队。很显然这是军用机。

    在波斯湾遇到军用机，除了英军以外不会是其他国家的了。

    “双翼机，”乾说，“是角斗士吧。”

    “那样的话，甩掉它。”安藤说，“乾，向上！”

    “哪个方向？”

    “正北。”安藤一边回答，一边拉动操纵杆。“不好意思，伊朗的领土，失敬了。”

    “想逗逗他们。”

    “别去掺和，在没分清楚他们飞机型号之前，必须远离他们。”

    安藤调了调氧气的阀门。

    六架飞机发现了这边的飞机，也跟着飞了上来，变换着方向试图干扰安藤们的飞机的航行，并快速地升高。

    两架零式战机直插波斯湾上空，继续升高。安藤的身体被毯子强压着，体重感觉增加了好几倍，身体动弹不得。挡风玻璃前天空的颜色逐渐变化着，先是淡蓝色，再到较深的蓝色，最后是群青色。高度已达到六千米，安藤慢慢移回操作杆。

    降低左侧的高度，审视了一下英军的飞机，英军飞机比预计的位置靠后得多，而且在下面。虽然涂了迷彩，然而下边却是碧蓝的大海，所以这迷彩反而使飞机更引人注目。

    乾的飞机赶了上来。

    安藤对乾说：“从昨天开始，上升的时