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    贤一郎重新背起背包，走出了钏路火车站。

    时间是十一月十七日早上九点。站前广场的对面，是一大片阴暗低矮的房舍。道路上满布尘埃，放眼望去，尽是些临时搭建的简陋小屋，这幅景象，跟美国西北部的农业城镇颇有几分相似之处。这里的风也跟函馆一样，夹杂着鱼腥和马粪的味道。

    贤一郎走到停靠在站前广场上的运货马车旁边，向马车驾驶台上的男人问道：

    “我想去花咲港，你知道哪里可以让我搭便车的卡车吗？”

    男人用粗暴的声音答道：“火车刚刚开走！你错过那辆车了吗？”

    “当我赶到的时候，火车刚好从我眼前开走。在那班车跑掉之后，短时间之内好像都没有班车了，而我有急事，不能等……”

    “会不会让你搭便车我不清楚，不过你可以去港口看看，那边或许有几辆往返这个区间的卡车。”

    贤一郎点头道谢后，便照着马车夫指的方向向港口走去。港口一带熙熙攘攘，好不热闹。或许因为这座城市是卸运宝贵粮食的基地的缘故吧，例如，重油和煤炭等管制物资，必定都会优先分配给这个城镇里的渔业相关人员。

    在仓库街后面的一角，并排有好几间食堂，在那旁边的广场上，停放着十几辆运货马车，还有几辆卡车也混杂在其中。空气中的鱼腥味变得越发刺鼻了。

    贤一郎朝附近的一个食堂走去，打开了门，食堂里那些皮肤被日光晒得通红的男子们，正一边放声高谈阔论，一边吃着饭。当贤一郎走进来时，几个男子同时回过头，朝着门口方向望去。

    贤一郎与其中一名男子四目相交。那是一名年纪四十岁左右，脸色红润，有着双下巴的男人。男子边用牙签剔牙，边望着贤一郎。在他的桌子上，放着发动车子用的摇把儿。

    贤一郎在这个男子对面坐下来，点了份生鱼片，男子用怀疑的目光直盯着贤一郎，而贤一郎则是报以一个友善的微笑。当生鱼片送来时，贤一郎请这个男的跟他一起享用，不过男子只是摇摇头拒绝道：

    “不了，我现在要走了。”

    贤一郎问道：“是开外面马路上的卡车吗？”

    “我的可是美国车！不是那种摇摇晃晃的国产车！”

    “你要去哪里？”

    “根室。”

    “其实，我也打算去根室，不过一直等不到下一班列车，如果可以的话，能让我搭便车吗？”

    “最近，像你这样的人可多了！”

    “怎么样，可以吗？”

    “如果你不介意坐在货台上的话，那我就拉你去，不过可得付钱啊！”

    “多少钱？”

    “五元。”

    “太贵了！”

    “你也要想想看现在的时局，我们开卡车为生的人有多辛苦！要是你拿个装满汽油的罐子来换的话，那我就免费拉你！”

    “好吧！”贤一郎递给他五元钱纸币。

    男子用牙签又剔了剔牙缝后，站起身对贤一郎说：

    “走吧。中午前可以到。”

    矶田茂平中士在札幌车站的办公室里听取了后续情况汇报。旭川宪兵队札榥分队的中士摇摇头说：

    “接到情报以后，我们便立刻开始搜索札幌车站候车室，但是完全没有发现符合特征的男的。今天早上以后发车，开往稚内方向的列车上，也没有发现类似的乘客。至于稚内那边，这之后的几天，在车站和联络船码头都会安排人员盘查。”

    “拜托了。”矶田说，“不过，按照通缉令发布的时间，我们应该完全赶得上他的行动才对啊！那家伙总不可能一直在札幌站消磨时间到早上吧？”