生们，请你们看看，佛布先生现在穿的靴子是属于你们当中谁的？我注意到这双靴子刚刚被打了油，用的是一种黑色的鞋油，也许是为了掩盖鞋子本身的颜色？曼斯菲尔德先生，劳驾，请您过来看看。我觉得很有可能是您的……”

    房子的主人走了过来，看了看佛布的脸，又看了看他的脚。

    “我不敢肯定，”他不满意地嘟囔着，“这双靴子和我的那双很相像，不过我的那双靴子颜色比较浅……”

    “谢谢。”欧文·伯恩斯干巴巴地说。

    佛布一动不动地坐在那里，谁都看得出他已经崩溃了。

    “他已经说了……是吗？”他小声问。

    欧文假装没有听到佛布的话，他大声地对查尔斯·曼斯菲尔德说：

    “请相信我，这可不是简单的借用。佛布先生可不是小偷，他比小偷要糟糕很多倍……他未经您的许可拿走了您的靴子，还涂了好几层鞋油，想让靴子换个颜色，他这么做的目的很简单，就是不想让您知道。”

    欧文停了下来，若有所思的样子。然后他做了一个鬼脸：

    “问题是，穿着小号的鞋子走路并不轻松。刚开始还能够将就，但是慢慢地，疼痛越来越难以忍受，最后成了真正的噩梦……哪怕迈一小步都会让您痛入骨髓，您的脸色不就是最好的证明吗？当然还有您的步态，也表明您的脚很疼。昨天晚上，佛布先生的走法就引起了我的浓厚兴趣……我敢肯定，如果佛布先生肯展示他的脚趾的话，我们就会看到他给自己设的刑罚有多么可怕。是的，我是说佛布先生不想让任何人知道借用靴子的事情。他只是在这里住几天，所以没必要带很多双鞋子，对吗？他可能有一双大一点儿的靴子，用来在外面的雪地上散步。但是，在房子里穿那双鞋就太显眼了。而佛布先生最怕的就是有人注意他的靴子，就像我刚才说的。那么主要的问题就是：为什么要这样？或者说他为什么不穿自己的靴子？”

    欧文制造了片刻的沉默，以便让下面的话更加有说服力。他直盯着佛布的眼睛宣布说：

    “昨天晚上刺杀哈瑞·尼克罗斯的人在雪地上留下了清晰的脚印……我可以向天发誓，那串脚印和您平时穿的靴子所留下的脚印非常相像。我正好要问您，您的靴子在哪儿？”