心虚，这让我感到很奇怪。佛布，匹国特的得力助手，和斯比勒小姐的前男友混在一起！很不正常，不是吗？想想看，他们能谈论什么话题？除了佛布，还有谁更清楚他的老板的不光彩的手段？

    “我们可以很容易地想象出他们的对话内容。佛布把他的老板的卑鄙行径说得更加可耻，这对佛布来说是小事一桩。他还可以添加一点儿逸闻趣事，进一步诋毁匹国特。等哈瑞唾沫飞溅地破口大骂匹国特的时候，佛布可以装作随意地说两句添油加醋的话：‘啊！要是有人够胆量，让他得到应有的惩罚……’只需要一些很巧妙的话，然后再承诺善行总有善报--比如说一大笔酬金。于是生性冲动的哈瑞决定替天行道，除掉一个世上最卑鄙的人。‘我会安排他在某某天、某某时刻、在某某地点出现，不会有任何目击者。’佛布说完之后又请哈瑞喝了一杯。‘剩下的就看您的了……’”

    “我的天啊，我开始明白了，”查尔斯·曼斯菲尔德用疲倦的声音说，“他调唆那个男孩子，让他去杀人！佛布真是个恶魔！”

    “一桩完美的谋杀，”维德科恩德狡诈地说，“他这么做就能免除刑事责任。而且他选择了时机和地点都能起到混淆视听的作用。在圣诞节期间，在湖边发现一具新的尸体，人们会很自然地联想到‘混乱之王’的恐怖传说。”

    “从佛布的证词上看，他早就开始计划除掉匹国特了，”欧文继续说，“他原本就打算在圣诞节下手。而听说匹国特请了招魂大师之后，佛布的计划就慢慢地成形了。在他抵达这里的第一天，他在小旅店里偶然遇到了哈瑞，于是他想到了‘借刀杀人’，请允许我这么说……”

    “最惨的就是可怜的匹国特小姐……”查尔斯·曼斯菲尔德叹息说。

    “她应该庆幸躲过了厄运，她差一点点儿就要嫁给那个混蛋了，”欧文说，“这段痛苦的经历对她来说应该是有益处的。要管理她的哥哥留下的巨额财产可不是件轻松的事情。我们还是继续讨论那位狡猾的罪犯吧，还有那粒小小的沙子是如何破坏了他的完美的计划。我们回到最后一次‘招魂会’，在那天晚上，‘幽灵’给出了约会的时间和地点，而且它回答的方式很反常……”

    “您怎么解释这个现象呢？”莫刚斯通冷冷地说。

    欧文沉默了几秒钟，他的表情很严肃。随后，他用同样严肃的语调说：

    “我没有特别的解释，莫刚斯通先生。我想真的有一个‘力量’，一个未知的强大的力量出现了，它想要终止佛布的闹剧。它的剧烈的动作也表明这个‘幽灵’怒气冲冲……”

    “我很高兴听到您这么说。”灵媒点头表示赞同，他看着欧文的眼神里甚至出现了一丝敬重。

    “现在，我们设身处地为佛布想一下，”欧文继续说，“到目前为止，他的计划进展得都非常顺利。他正准备用脚顶桌子，让‘幽灵’说话。按照佛布的供词，他打算让匹国特在两天后毙命。他正打算向匹国特下达指示的时候，突然一个非常猛烈的震动打乱了他的计划。另一个‘幽灵’取代了他的位置！而且这个新的‘幽灵’并不是要告诉匹国特关于埃德温的死的秘密，而是要告诉匹国特‘真相’，全部的真相！您可以理解我们的见习巫师--佛布先生有多么害怕：他面前是完全无法解释的现象，除非是真正的鬼魂现身了，而且真正的鬼魂打算告诉匹国特真相。这个‘真相’很可能就是要揭露佛布和他的阴谋！他吓坏了，而且新的‘幽灵’约匹国特立刻见面。所以他决定跟着他的老板，他想要在匹国特‘和幽灵对话’之前就干掉他。”

    “但是，真正发生了什么事情？”曼斯菲尔德问，“按照我的理解，他并没有走到湖边去接近匹国特。”

    “他没有走到湖边，雪地上的脚印证明了这一点。不过，到底发生了什么？佛布