那个可怕的圣诞节是两年多以前的事情了。埃德格·佛布被逮捕之后，又发生了什么？故事中的主角后来怎么样了？埃德格·佛布的下场当然不怎么样，但是法庭很仁慈，判决他坐牢的年头并不长。这肯定和他主动供认了罪行有关系。关于佛布的证词，我需要提醒一下诸位读者朋友，他的证词很重要--下面我就来解释一下。佛布提到了匹国特为了把哈瑞·尼克罗斯调开所设计的诡计。佛布清楚其中的所有细节，包括哈瑞被他的雇主突然派去的地点。他的雇主（一个并不重要的角色）是受了匹国特之托，而且匹国特还要求拦截并毁掉所有写给哈瑞的信件。这些我们前面已经提到了，我们所不知道的是：是埃德温请求匹国特这么做的！在当时，富有的批发商人肯定不知道埃德温的这个请求的真正原因，他没有想到这实际上是替情敌扫清了道路。否则的话，他根本不会答应下来。佛布无意间听到了匹国特和埃德温之间的一次对话，他隐约记得埃德温自称是为他的妹妹的未来着想。埃德温声称和一个尼克罗斯这样的小流氓交往对斯比勒不会有任何好处，他还强调说这种情况不会好转，除非把哈瑞弄走，不管用什么办法。

    了解到这一点之后，我们就不难理解匹国特在死前不久对我所说的那番话--他说埃德温并不像表面上那么乖巧、正直。实际上匹国特也是不久前才从查尔斯·曼斯菲尔德那里了解到了实情：埃德温对斯比勒的感情并不是单纯的兄妹情意。匹国特也是在那时明白了三年前埃德温请求他帮忙的真正动机。

    我不知道卡特琳娜·匹国特小姐后来怎么样了。他的哥哥死去几个月之后，她卖掉了所有的产业去了美国。朱卢斯·莫刚斯通的生意一直很红火。在曼斯菲尔德家发生的事情并没有影响他的声誉，反而使他更加出名了。曼斯菲尔德家的大宅子被卖掉了。据我所知，查尔斯向新主人力荐了尼古拉斯和玛丽，于是他们留在了那里。查尔斯·曼斯菲尔德现在在伦敦只剩下一家商店了。匹国特的死亡对他的财务状况是一个致命的打击，他卖掉房子的收益也帮不上什么忙--那所房子早就被抵押过了。

    至于斯比勒，我包揽了照顾她的任务。我经常去探望她，我觉得我们之间的距离越来越近了。几个星期之后，我甚至可以说她的感情和我一样强烈--一种牢不可破的感情。但是，我们的感情慢慢地出现了裂痕，而且越来越大，唉！越来越严重。我们之间的问题就是斯比勒对于救世军的满腔热情。她说自从我们开始交往，她花在救世军上时间就越来越少了。她感到很不安，她认为我有责任。尽管斯比勒从来没有明确地表示过，但是我能感觉到她并不赞同我的生活方式。我没有把时间和金钱用在她所选择的事业上，这让她很震惊，也很失望。她故意参加了一个特殊的传道团，留给我的时间少得可怜。而我怎么可能责备一个心地如此仁慈而善良的女人？真是糟透了。并不是她要抛弃我，而是我没有决心和力量去追随她所选择的道路。既然死了心，我只好眼睁睁地看着我们的感情慢慢地变冷。

    我和斯比勒之间的恋情并不是那次恐怖的圣诞节的唯一产物。有一天晚上，我和斯比勒在一个环境幽雅的餐厅里吃晚饭，猜猜我们遇到了谁？我们惊讶地发现：欧文和达菲内两个人坐在不远处的一张桌子旁！

    在我们的调查过程中，我已经注意到了达菲内对于欧文的强烈的仰慕之情，我也知道我的朋友对那个年轻女孩有好感。不过我从来没有想到会演变成更深层次的感情。他们两个人似乎很合得来，他们的欢快劲儿甚至让我嫉妒。

    虽然还没有达到丑闻的地步，但是欧文的举动引起了伦敦“绅士”们的不快。在好几个星期的时间里，他们看到欧文和达菲内形影不离。欧文带着她到处参观，剧院、沙龙、艺术展览、海德公园。这两个人在哪儿都很显眼，一方面是欧文的奇装