许久以来，皇粮胡同还算的上是一个太平的所在。民国以来，这条胡同里除了居住着官僚和富豪，还有几户侨居的洋人府邸。虽然也有一半以上的院落，生活着平民小户的家庭，但毕竟倚仗着有官家、有洋人的优势，不少家境殷实的商贾、高薪职员们，也就逐渐把这条胡同，作为安家落户的最佳选择，渐渐充实起皇粮胡同的居民社会实力。

    皇粮胡同通道宽敞，马车、汽车来往进出，行退自如。胡同里从早年开始，不但有了类似“林记”糕饼店这样的老字号铺子，前朝的宫廷御厨们走出紫禁城以后，其中也有一位选择皇粮胡同，开起一家四合院里的“皇粮御膳房”。父子传承，专营富有皇家风味的高级家常菜。仅仅为住在这条胡同里的顾客就餐或外送，就蛮可以维持得盈盆溢碗了。

    说到这些经常关照“皇粮御膳房”的几户人家中，有一位官声颇佳的北平最高法院钱院长。胡同里的街坊敢到钱府上走动的，没有几户。远远看到钱院长的公用轿车进出，自然是心生敬畏的。钱院长的夫人朱雨馨，倒是偶尔会请紫姨到钱府里去坐坐。紫姨倒是也乐意偶尔跟这位高法院长的夫人在一起，春赏梅花，夏闻丁香，一道品尝当年的新茶，时令的鲜果。席间无非是切磋几首诗词，鉴赏一幅古画。紫姨多有请教，洗耳恭听，钱夫人款款道来，诲人不倦……

    皇粮胡同的老人们还记得，钱院长家的九号院儿，曾经是前朝一位颇为得宠的小公主府邸。随着大清灭亡，八旗势力的普遍衰落，这当年门外车水马龙、门里锦衣玉食的皇族旁支大户，便也在断了世袭俸禄之后不久，迅速易主他人。几经转手，最终搬进了代表一个新兴国家法制权威的大人物。

    男主人担任的，是个听似生硬的现代官职，院长夫人朱雨馨本人，却在无形中与旧时代保持着千丝万缕的联系。

    紫姨认为，这座前朝的公主府，皇粮胡同里堪称第一的经典四合院落，尚未流于盲目追求新潮流的不伦不类，燕子归来，昨日的雕梁画栋依旧，故园的梅兰竹菊常香……这一切尚需归功于院长夫人朱雨馨。

    这位前朝翰林家的大小姐，琴、棋、书、画，无不受到过良好的传统贵族家教。这也是向来以深居简出而为人所知的紫姨，难得偶尔也去走动走动的原因之一。

    另一户人家，偶尔也会去九号钱府走动一下，便是“紫町牌友俱乐部”里那个严大浦的顶头上司——京城警署堂堂的杨副署长。

    杨家的院子离钱院长家最近，两家大门之间，只隔着一个小院儿。听说，杨副署长有时会上钱府门里略有叨扰，但完全是两家男主人之间的交往，长则半个钟点，短则十来分钟。

    那杨副署长倒是个颇有军人风度的男子汉。听说，生活中虽然贪杯好色，但性子干脆痛快，屁股从来不沉。他跟钱院长说完了正事，抬腿就走人……就连身为下属的严大浦副探长，也不反感这位与自己成长经历十分相近的长官。

    杨家的院子自然是不如钱院长的府邸那样宏大、气派。不过他所占居的皇粮十一号，也是个正正方方、亮亮堂堂的两进院子。

    据说，曾是前朝京城九门提督手下一个得力将校的私宅，后面还保留着故人当年的一排空马厩。虽是马去槽空，这片苍凉的存在本身，偶尔也会在杨副署长心里，引发对前辈们昔日辉煌的一腔惆怅。为此，他有意识地保存着这片“辉煌后的苍凉”。

    杨家很少有人提出对旧马厩进行一番再利用的打算，那里从此便成了皇粮胡同几个调皮小公子玩耍的天堂——老马厩里那些被成年人遗忘的皮马鞍、铁马蹬、龙套、鞭子，甚至搅拌马料的枣木棍棒……无不曾令男孩子们充满轰轰烈烈的想象。

    从十几年前开始，淘气鬼就常在后墙爬上爬下，早不知什么时候，把一处朝灯芯胡同的北后墙，给