息，实是不该，然则我适才在店堂中碰到这位封兄，闲聊时封兄说起，案发当晚，他曾经见到过薛大爷。我想这或许和那起案子有些关碍，只恐耽误事，等不到明天早上，就拉他来找先生你了。”

    原来那人便是京城平惠茶叶行的伙计封平，这几日仍停留在康河县，还住在这赵家客栈。许世生听张德辉如此说，顿时留心起来，睡意全无，与封平寒暄几句后，忙问道：“封兄那夜在什么地方见到了薛公子，其中详细情形，可否说来听听？”

    封平点点头，说道：“那日晚间，我的确曾经见到过薛公子。吃过晚饭后，我在街上闲逛，无意间走到那家妓馆——藏春苑附近，当时天色已晚，藏春苑门前挂着灯笼，从里面传来阵阵莺声燕语、丝竹乱耳之音。我本来已经走远，忽然又听见藏春苑门口有人在叱骂争吵，转回来一看，原来是薛公子不知何故与苑里的人发生争执，一名大汉将薛公子推出门外，骂了几句后又把大门关紧。我见薛公子怒气冲冲，耽搁了一会儿也踉踉跄跄地离去，大概是喝了不少酒。本想上前和他打个招呼，约他同回赵家客栈，但怕他尴尬，所以只远远跟着他。我与薛公子和张老虽是萍水相逢，不过既然都来自京城，一路上有缘遇见，若能互相帮衬，也属应当。当时跟随薛公子走了一程，见他所走之处甚是偏僻，我怀疑他记错了回客栈的路途，正想上前提醒，却见薛公子与路上遇见的一女子搭讪起来。”

    许世生沉吟道；“已到这等时候，此女孤身在外，恐怕并非良家女子，莫非她就是那藏春苑的名妓春桃？封兄可曾看清那女子的模样，或听见她与薛公子说些什么？”

    封平摇头说道：“离得那么远，怎么看得清楚？过了一会儿，薛公子便跟随那女子离开，我好奇心起，也跟着想看个究竟。他们走过几条僻静街道，来到一所大宅院前。那女子敲了敲门，门便打开了，薛公子与那女子进了宅院。而等我来到宅院的门前，院门早已紧闭。”

    听到这里，许世生不禁用手轻拍桌案，说道：“那宅院便是发生凶案之地！后来又怎样？”

    封平有些坐立不安，踌躇道：“我当时略一停留，便离去了，其中究竟，自然一概不知。那夜，起初我还觉得这事有些蹊跷，后来又想，这肯定是那等烟花女子的勾当，薛公子自命风流，双方一拍即合，也不足为奇。离开宅院后，我又去拜访一位新结识的住在附近的朋友，回来的时候差不多已经到了二更天。我当时走的是另外一条路，巧的是那边也有所挺大的宅院……这些与案子无关的事就不多说了。第二天早晨，才知道竟然发生了人命大案，当真又惊又怕。”

    许世生问道：“既然如此，当时你为何没向官府禀明那夜所见的一切？”

    封平面露难色：“知县老爷审案时，我就在堂下，他很快断定是薛公子作案……我那时纵使说出来，于事无补，说不定自己还难逃干系。不过，话虽如此，心中难安，这几日我停留在康河县，一者去南方的日程尚早，并不着急，二者便是想留在这里看个究竟。今日听张老说，你们到了以后，事情大有转机，我想毕竟应让你们知晓此事，对你们查案或有帮助。再过一两日，我也要启程到南方去了。”

    一旁的张德辉道：“封兄古道热肠，我们感激不尽。只是这案子让人越听越糊涂，那女子行踪诡秘，莫非竟是狐仙作祟不成？”说着不禁缩起脖子，打个寒颤。

    许世生笑道：“仙狐鬼怪之说本属虚妄，张老见多识广，怎会相信这些？不管怎样，这桩案子似乎比我原先想的要繁复得多。咱们现在先各自安歇，养足精神，明日还有很多事情要做啊！”

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    当夜许世生整夜始终半睡半醒，被一些稀奇古怪的念头所缠绕，第二天起床时，时辰已经不早。他匆