厥过去。

    众人又是一阵忙乱，把妙玉救醒，这次妙玉平静了许多，只是低头抚摸着手腕上的伤痕，贾琏、宝玉忙问她昨夜究竟发生何事，是否有盗匪闯入，妙玉仍然沉默不语。

    长史官冷笑一声，说道：“这位姑娘，你的家事，官府已然尽知，为今之计，当及早将藏匿的珍奇宝物献出，念你已入佛门，或可稍加宽待，不然，难免身陷大牢。”

    妙玉摇摇头，仍不言语。长史官挥挥手，几名捕快会意，分头在栊翠庵里挨屋仔细搜索起来。栊翠庵虽然不大，一时间却亦查不清楚，长史官等得心焦，又厉声喝问妙玉。急得一旁的宝玉直给她使眼色，心道即便敷衍一下亦好，莫要吃了眼前亏。

    妙玉并不看宝玉，低声道：“大人勿怪，适才并非有意失礼，不答问话，只是刚刚死里逃生，心神未宁。大人说什么珍奇宝物，贫尼不过是个出家人，哪有那些东西？只有些寻常茶具之类，平日里一向放在那边大木柜子里。昨夜我正在这里打坐清修，突然遭人袭击，从背后被勒住脖子……其余便一概不知了。”

    （作者按：第四十一回提到妙玉所有的“成窑五彩小盖钟”，成窑是指明代成化年间的景德镇官窑，出产的瓷器到了清代就已经非常名贵，由此可见，长史官说妙玉藏了不少“珍奇宝物”，并非夸张之语。）

    长史官走到木柜旁边，打量一番，沉吟片刻，又走到门边，拣起掉落在地的门闩，细细察看，忽然说道：“若你所说属实，这门闩又是怎么回事？设若那人勒昏你之后，卷了柜子里的珍奇器皿一走了之，他出门之后，如何能把这门闩闩上？”

    妙玉抬头看看门闩，缓缓道：“这个贫尼实在不知，刚才我便说了，被绳索勒住以后就失去了知觉，自然更不知那歹人如何逃脱。”

    长史官哼了一声，道：“这门闩牢固得很，适才撞了好一会儿才撞开。无论如何，那人绝对无法从门外闩上门闩，既然如此，那便只能这样推断——其实是你监守自盗，或许之前听到风声，把那些宝物已经偷偷运走，如今假戏真作，演了这么一出！”

    妙玉听了，似亦不屑辩白，只淡淡道：“大人定要厚诬于我，贫尼亦无话可说，听凭大人发落便是。”

    旁边宝玉却忍不住道：“大人，有关此事，恐还须再作计较。大人请想，妙玉师父双手被缚，脖子亦被绳索勒住，伤痕明显，这些依靠自己如何假造得出来？况且她更没必要事先闩上房门，正如大人所说，那岂非自相矛盾，授人以柄——她应该让房门洞开，说盗匪逃走了才是。”

    宝玉话音未落，贾琏早冲他摇首示意，惟恐他又犯了牛性，与长史官争执起来。

    长史官见宝玉出头为妙玉说项，很为不满，然而细思宝玉所言，实甚有道理，一个双手被缚之人决不可能将自己勒得昏倒在地——妙玉的昏厥显然不是假装出来的。然则这一切是如何在封闭的耳房内发生的，实在诡秘难解。长史官不由又看了看墙壁上的格子窗，那是耳房内唯一的窗户，但显然任何人都难以从那么小的窗子钻到外面去。

    这时几名捕快从外面进来，报说栊翠庵东、西禅堂以及其他大小房舍，已经搜索一遍，并未找到妙玉所藏的珍奇器具，现只剩下这间耳房尚未仔细搜检。一名捕快又把长史官单独请到屋外，避开贾琏、宝玉等人，向他禀报询问庵里道婆、女尼所得之结果。

    不消片刻，长史官从门外进来，脸上神色颇为自得，先命捕快细细搜检耳房，再向妙玉道：“早知你所言不尽不实，果然不错，适才据那道婆说，昨夜有人深夜来访，是你亲自开的山门，后来又将他送走，庵里谁亦没有见到他的真面目。这人究竟是谁，如此掩人耳目，与今日之事究竟有何牵连？”

    妙玉依然泰然自若，说道：“那是贫尼相识已久的一位友人