礼了。大门打不开，怕是让你为难了吧？那扇门平常都关着，只在迎接贵客时方才打开。屋后的入口安了对讲机，想必你没注意到吧。”

    原来如此，尊贵的大门只为尊贵的客人敞开，平头百姓只配走后门。志郎露出微笑的同时，心里却有些不是滋味。

    “还请稍等片刻，我去请老夫人。”

    志郎看着妇人向主屋走去，不一会儿就传来了“老夫人，老夫人”的呼唤声。这妇人应该是桥本家的女佣，志郎这还是头一次遇到请得起佣人的大户人家。

    终于，主屋的正门从里开启，刚才的妇人笑着朝志郎招招手，示意他进屋去。志郎有些诚惶诚恐地踏进玄关，玄关地面和志郎先前居住的职舍房间一样，都铺着三合土，大号的鞋柜上摆着开有白花的水盆栽，正散发着缕缕幽香。

    稍事等待之后，从屋里走出一位身着和服的老人。老人身材高挑，脚下无声，想必她就是桥本家的老夫人。

    老夫人全然没有年逾八十的老态，她脊背笔挺，脚步稳健，头发也保持着乌黑之色。老人的青丝当然是染发剂的功劳，只在鬓角处留有些许银色，却给人自然高贵之感。

    “欢迎光临寒舍。”

    老夫人来到志郎跟前屈膝跪坐，两手点地深鞠一躬，行了一记正式礼。

    志郎没料到自己会受到大户人家如此隆重的礼数，一时间慌了手脚。他脑中一片空白，只顾一个劲儿地弯腰回礼，把头点得像鸡啄米。

    老夫人礼毕起身，和蔼又不失威严地向志郎发问：“客人对租住的房间可否满意？”

    老夫人挂着端庄的微笑，眼神间却透出几分严苛。她毕竟是位只手撑起豪门之家的女性，身子虽然清瘦，一家之主的气势却将她衬得格外威严。

    志郎很不擅长应对这种外柔内刚的女性，对方似乎只消一眼就能看穿他的浅薄。

    “啊，那个……呃，公寓非常棒。”

    对方周到的礼数让志郎有些招架不住，只好一个劲地赞美租住公寓如何如何美好。这就好比他刚进公司那阵，千方百计地讨好兴致缺缺的客户。

    志郎自说自话一通后再次低头行礼，欲将告辞。他早已被老夫人镇得手足无措，恨不得立刻逃回自己的小屋去。

    “对了，香坂先生——”老夫人对着正欲离去的慌张身影唤了一声，“恕我冒昧，可否耽误你些许时间——虽然也不是大不了的话题。”

    老夫人竟有些难为情地挽留志郎。

    “没关系，不碍事。有什么问题吗？”

    “是关于公寓前的那片空地——”

    公寓前？啊，就是刚才和丽子谈论的那片空地吧。

    “那块地面积很大呢，是打算在上面修建什么吗？”

    既然知道那里也是桥本家的地盘，问问也无妨。

    “那处曾建着桥本家的别宅，不过已是许久之前的旧事了。”

    也不知是否是心理作用，志郎突然感觉心底一沉。

    “五十年前燃了一把大火，地头的东西统统烧去了，那之后就暂且空置着。家里人自然收拾了残局，却没再动过那块地。”

    “原来如此……”

    志郎出于礼貌搭着腔，心头却暗自一惊。如此大的一块土地，竟然荒置了整整五十年？就算随便修几栋公寓租出去，也是笔不小的收入。

    “这是从了亡夫遗愿。他离世前特别嘱咐过，在我也断气前，任何人不得动那土地分毫。换作女儿当家后，兴许会建上高级公寓吧，不过现在姑且还由我操持家务，那片地也就没人去动。”

    志郎心中感慨不已，这家老爷的遗言真是莫名其妙，一介平民的自己果然弄不懂有钱人的心思。

    “不知你是否留意，那空地的正