“老夫人之事，还请节哀。”

    “感谢来访，香坂先生，家母受你照顾了。”

    志郎打算借过世的老人向她套近乎，可是志郎和老夫人压根儿就没见上几面，根本找不出什么话题。要说唯一能聊起来的，也就是老夫人去世前几十分钟里的事情。

    “老夫人最后的遗言是什么意思？”

    “不晓得，我完全没头绪。”

    妇人单手扶着脸颊，歪了歪头。和过世的老夫人不同，她的气质和谈吐都粗俗得很。

    “不过呢……唉，反正人已不在了，现在说出来应该也不要紧。家父死掉之后，就由母亲一手把持家业，也是出于当家的责任吧，她时常板着个脸，碍于身份没法和气待人，指不定无意间就做了惹人怨恨的事情。你别看我母亲那样子，其实心里头软得很，肯定觉得自己对不住对方，一直搁在心里过意不去呢。所以那时候她觉得自己不久于人世，就忍不住说了奇怪的话吧。”

    或许如此吧，志郎也挺认同妇人的解释。

    肩负着豪门当家的责任，滴水不漏地活在世上，这或许并不是件轻松愉快的差事。以孤老之身继承亡夫的遗志，为了延续家族不断战斗，令人艳羡的身份背后肯定满是我等庶民无法想象的艰辛吧。

    这样的人生难免背上身不由己的罪过，所以老人才会在生命的尽头乞求原谅。这么解释似乎顺理成章，如果临终的忏悔能让她在黄泉路上走得安稳一些，也未尝不是一件幸事。

    逗留一段时间后，志郎离开了大宅。接下来该怎么提出停车位的请求呢？志郎思索着走在密集排开的黑白花圈前，这时，从他身后传来了突兀的呼叫。

    “抱歉，请稍等一下——”

    志郎回过头，却见一位中年妇女挥着手朝他跑来。远远望去，来人鼻子旁边的黑痣异常醒目——想起来了，这是桥本家的女佣。

    “哎哟，真累死了……”

    女佣气喘吁吁地追过来，递出一只大包裹。

    “少夫人让我把这个给你，说是这段时间的谢礼。”

    “这怎么好意思……”

    志郎心中有愧，忙不迭地辞谢着。自己什么忙也没帮上，只是眼睁睁看着老人咽气而已。无功不受禄，再说他心里还有些自责，这份谢礼说什么也不能收。

    “拿去吧，拿去吧，这是少夫人的心意，你就收下吧。”

    佣人一把将包裹塞进志郎怀里，志郎推托半天，最后拗不过只好收下。这包裹很有些分量，抱在怀里沉得很，志郎不禁佩服她能负重追至这里。

    “啊，请再稍等一下。”

    志郎抱着包裹正欲离开，却再次被女佣出声叫住。

    “我有件事情想向香坂先生打听打听……老夫人去世的时候，你有没有看到什么奇怪的东西？”

    “奇怪的东西……不，并没有。”

    志郎仔细回忆着老夫人倒下的前前后后，附近确实没有异常的事物。

    “比方说，你有没有看到——猫？”

    “猫？”

    志郎心里一沉，不由得看向女佣。

    猫的话，真有一只，不过那是在自家阳台晃来晃去的怪家伙。但就算如此又怎样？难道这世上还有因为看到猫就死掉的人？

    “就是一只白色的大猫……唉，没看到是最好不过。”

    女佣似乎自己想通了，中途就结束了对话。

    “白色的，大猫……”

    志郎初次拜访桥本家时，老夫人确实提过白猫的话题，是说看到白猫一定要避开，态度强硬得很。

    志郎看着女佣往回走的背影，突然想到了自己先前在空地邂逅的那只白猫。