大约三周之后的星期六。

    志郎坐在站前公交车站的长椅上抽着烟。手表指针即将走向中午十二点，距离约定时间已经过去将近半个小时，丽子的白色小轿车还未出现。

    “我明天多半会迟到一小会儿，你等着就是，别担心。”

    丽子昨晚在电话里的嘱咐回响在志郎耳边，虽然事前这么交待了，他总归有些担心。

    自打大学时代拿到驾照以来，那东西对丽子来说就只是一个摆设，但最近她也尝试着开起了家里淘汰的旧车（据她说是受了志郎买车的刺激）。经过一段时间的练习，丽子似乎已经对自己的驾驶技术有了自信，昨天竟突然宣布将亲自驾车来神音镇。

    当然，志郎一口否决了女友的计划。

    自从轧死王子以来，志郎就对汽车抱有极大抵触，更准确地说，那是一种近似恐惧的感情。工作需要，他不得不驾驶业务车东奔西走，这无疑让他备受折磨。但凡可能，志郎会极力避开一切开车乘车的机会。真要让他说，最好连丽子也别去碰车。

    突然，欢快的乐曲声飘扬而至。

    志郎抬起头，原来转眼已是正午，车站小广场上的圆柱时钟开始报时了。

    可爱的小人偶从圆柱各处伸出的滑槽次第出现，行人们不约而同地驻足观赏。

    志郎从起舞的人偶中看到了猫的面孔。

    他最近对猫特别敏感，不管是变形的抽象画，或是精致的小玩意儿，只要有猫他就能一眼辨出，简直到了神经质的地步。

    惦记上之后，他才发现人类社会里猫的身影无处不在。杂志广告、电视节目，身边的一切无时无刻地彰显着它们是如何受人类宠爱的生物。

    机关时钟里的猫脸人偶是“穿靴子的猫”，工匠用白色和粉色的粉笔勾勒出幻想风味十足的脸孔，竟和国王有说不出的相似。

    忽然，志郎脑中闪过一阵钝痛。这和偏头痛的感觉近似，都在一瞬间痛得死去活来。疼痛只持续了四五秒，志郎却有跌落深渊之感，这附近并没有猫，他的脑袋里却灌满了猫叫。

    钝痛渐渐消去，志郎就着抱头的姿势四下扫视一番。

    四周人潮汹涌，有的排队等着公交，有的站在书店门口看书，有的坐在汉堡店里叽叽喳喳。每个人都理所当然地享受着星期六的快乐。

    谁也不曾意识到国王的存在，没人知道在这座小镇里居住着一只神秘的白猫，能够支配庞大的猫群，号令部众袭击人类，它是猫国之王。

    “小志！”

    志郎喟然叹息之际，一辆眼熟的老旧轿车恰好停在他跟前。驾驶席上，丽子正灿烂地微笑着。

    “真抱歉啊，让你久等了，我走错路了。”

    志郎看着恋人难为情的笑脸，心头的情绪立刻缓和下来。无论何时，丽子都是他的强心剂。

    “小志别发呆了，快来换手。哎呀，公交来了。”

    丽子的汽车正停在公交车道上，身后的转盘入口恰好驶进了一辆公交车。

    丽子三两下换坐到助手席，志郎钻进驾驶席坐定，迅速将汽车驶离公交站。

    “既然你硬要开车来，还不如直接开到我家门口。”

    “可是那条坡道……人家没信心开上去嘛。”

    志郎只是随口说说，丽子倒换上撒娇的口吻辩解起来。虽然她对平地驾驶已有几分自信，但上坡和停车的技术还差得远。

    志郎的公寓位于高地之上，路上至少还会遇上三处红绿灯，丽子没自信能顺利通过考验，才特意约在车站碰头。也就是说，丽子只负责从自家开到车站，然后交给志郎完成从车站到公寓的路程。

    “已经很久没去小志家里了，这段时间总在外面开会。”

    “是吗？