昨天为止的寒冷终于有所缓解，阳光投射的温度营造出初春的错觉，从树木枝丫间摘下片片枯叶的寒风也带了温度，今天的天气无比舒适。

    庭院里有一张暴露在风吹日晒下的红色塑料椅，巧克力正蜷在上头昏昏欲睡。

    这张椅子是巧克力在庭院中的专属领地，它还清晰地记得初次碰触塑料制品的怪异感，不过现在已经完全习惯了这种人工造物，甚至要是离了这张椅子反而会坐立不安。

    在塑料椅旁边还并排放置着一台小小的古旧洗衣机，洗衣机的正上方有一组木架，其间放着装有洗衣粉或晾衣夹的储存盒。每当暖阳普照庭院，雪糕就会躺在木架上打盹，亏它还嫌洗衣机的轰隆声吵它清梦。

    雪糕已经很久很久不曾回家了，巧克力无数次想去国王陛下的森林打探兄长的行踪，但它不能离开家门，或者说，它已经没有能力独自出行。

    因为它已经完全丧失了听力。

    巧克力也尝试过沿着烂熟于心的路线外出，但刚一出门就身陷险境。险些被汽车碾过已经不是两三次，就连小孩子骑着儿童自行车朝它冲来，它也丝毫无法察觉。

    对于猫这种生物来说，听力的缺失足以致命。比起视觉或者嗅觉，听觉才是猫类最为重要的情报来源。

    如果最大限度发挥胡须的功用，它还是能探知空气振动的，但也仅此而已。就算它费尽力气发觉了空气中的细微变化，仍无法判断变化发生的原因，也无从分辨周遭的物体。在这样的状态下走出家门，无疑会遭受致命的危险。

    不用说，和听觉一并丧失的，还有和同伴交流的能力。它已经无法用新种猫的方式说话，不过这一点影响不大，现在根本没有同伴愿意和它交谈，因为正是它间接害死了国王陛下的孩子。

    突然，巧克力感觉头顶传来一阵瘙痒，它吃惊地睁开眼，发现那不过是片卷作一团的枯叶，正像人类的帽子一样落在自己头顶。枯叶挣脱了树枝的束缚，在天空中轻飘飘地荡来荡去，最终停在它的两耳之间。

    巧克力用力摇头，将枯叶帽甩落。就在这时，一团白色进入了它的视野。

    那团白色停在庭中一棵矮树的枝头，巧克力朝那儿看去，视线一片清晰。

    那是一只猫。它不知何时就已经待在那里，但失去听力的巧克力丝毫没能察觉对方的存在，那只猫是——

    雪糕！

    巧克力用新种猫的方式大叫兄长的名字，但它的耳中寂静一片，也就无从判断自己是否发出了正确的音节。

    雪糕纵身从枝头轻轻跳下，刚一着地就朝着巧克力飞奔而来。

    我好想你！怎么了？为什么一直不回家？

    两只小猫抱作一团滚倒在地，尽情品味着重逢的喜悦。

    对了！得告诉老婆婆。老婆婆很担心！

    巧克力作势要向老婆婆报平安，却被兄长轻轻咬住了脖颈。雪糕冲它摇摇头，似乎在说“别去”。

    不能告诉老婆婆吗？

    雪糕并未作答，而是伸出粗糙的舌头轻舔巧克力的鼻尖和嘴角。只是这样，巧克力就乖乖地停下脚步，打消了先前的念头。

    久别的兄弟双双跳上洗衣机上方的木架，亲昵地磨蹭着身子。

    耳朵……还是听不见。

    听巧克力这么说，雪糕满带歉意地舔舐着它的耳朵。

    所以啊，没有雪糕真是寂寞得要命……你哪儿也不会去了吧？

    巧克力向身边看去，却见雪糕正用难懂的表情看着自己。

    大家怎么样了？它们还生我的气吗？

    雪糕正对它说着什么。巧克力什么也听不见，但它很清楚，双耳中用于接收声音的部分正微微震动着，只是它无法解读其中的任何含义。