唐，天宝（公元742～756年）初年，玄宗“开元之治”盛世已过。皇上宠爱杨妃，重用外戚奸臣，整治日趋腐败。范阳、平卢、河东三镇节度使安禄山坐大，随时可能发动叛变。

    世局纷乱，仍有渴想当官的人。

    范阳有位书生，卢姓，家境贫寒，长相普通，娶妻平庸。自小饱读诗书，只望在乡众白眼中出人头地。

    他到京都（西安）应举，连年不第，又无颜回家，流落在外，生活日渐窘迫。

    但除了科举考试，卢生再没有其他心愿。所有书生的唯一出路，便是当个一官半职，光耀门楣。

    这天黄昏，卢生骑着驴游行，百无聊赖，想到前路茫茫，今年不知能否跻身仕途？抑或名落孙山，又在重复考不完的试，强度干涩的人生？

    前面有一寺庙，和尚在向善信开讲。听经的僧徒很多，卢生也做到席前。

    “哈——欠——”他有点困倦。什么也没有得到过，又如何看破放下呢？这些道理真难悟。

    迷糊地，算了算了，不如回去。

    至寺庙门口，看见一位穿着青蓝粗布衣裳的婢女，她携着一篮樱桃，在台阶下坐着。

    “相公，你可尝尝这樱桃。”

    樱桃又红又艳，香甜多汁，卢生与青衣女子一起吃得很开怀，是他近年来最自在舒适的一个黄昏。

    卢生问：

    “请问姐姐芳名？”

    “你唤我‘樱桃’吧。”

    “樱桃姐姐是哪家婢女？”

    “我家娘子姓卢——”

    他有点诧异：

    “真的？可巧我也姓卢呀！”

    “是吗？”樱桃道，“娘子嫁到崔家。现在丈夫去世了，居住在城中。”

    “我听爹爹说过，有个亲戚也远嫁在此，不过失去音讯。好似住在天津桥一带——”

    “我们便是住水南坊那边的！”

    大家印证一下，原来崔氏夫人竟是卢生的堂姑呢。

    樱桃笑：

    “岂有姑姑同在一个都城，侄子也不去造访问候的道理？”

    夜色侵人，卢生跟随这青衣过天津桥，进入水南坊。这居处别有天地，宅门高大，甚具气派。卢生立于门下，倒有点惭愧。

    青衣先进去通报。不一会，出来了四名男子。二人穿红，二人穿绿，形貌俊美。卢生更加局促。

    “我们都是你姑姑的儿子，大家应是表兄弟了。”

    他们相见欢谈，自我介绍——一位任户部郎中，一位任郑州司马，一位任河南功曹，一位任太常博士。皆有功名，且居高位。

    卢生又羡又妒，人生在世，不过是名利前程与美妻，但自己沾不上边。

    “请随我们到北堂拜见娘亲吧。”

    姑姑年约六十多，穿紫色衣裳。她言辞高朗，十分威严。卢生有点畏惧，还不敢仰视。姑姑询问了他家里外的事，特别熟悉氏族情况。

    姑姑又问：

    “喜欢什么样的女子。”

    卢生一怔：

    “喜欢樱桃吗？”

    他是在有点心动，她年纪轻轻，又聪明伶俐。还长得娇俏迷人。

    但她只是个婢女啊。

    姑姑好似洞悉他的心事。

    她道：“我有一外甥女，姓郑，父母早已故世，孤单一人，由我妹妹抚养，长得甚有容色，也很贤淑。我就为你筹划一下婚姻大事。你同意吧？”

    卢生家中早有糟糠。他不提。哪能反对这好安排？

    姑姑微笑：

    “比樱桃好上十倍那。”

    他马上改变了目标，拜谢不已。

    姑姑二话不说即遣人去迎接郑氏小姐。