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    黑子和王春洪、李远新他们上山打柴，就怕碰到豺狼虎豹。那时候曲柳村的山野草深林茂，经常有豺狼虎豹出没。他们知道，在曲柳村只有一个人不怕豺狼虎豹，那人就是老猎头。

    老猎头五十多岁，粗壮如牛，他也是曲柳村娶不到老婆的孤老。他经会常溜进寡妇丘玲娣的家里，和丘玲娣美美地睡上一觉。老猎头不住在村里，他住在远远的山脚下。曲柳村是一个小盆地，老猎头从他住的小木屋里走到村里，需要半个多时辰。有的时候，黑子在村口就能看到一个黑点远远地从山脚移过来，老半天也到不了面前。老猎头是大队看山的人，看管着山上的林木和猎物，免得其他大队的人闯到他们的山上乱砍滥伐。老猎头有条猎狗，还有一杆土铳。

    黑子他们上山打柴，都要路过老猎头的小木屋。

    每次路过那地方，黑子就紧握住手里的砍柴刀，提防着老猎头的那条大狗。

    那条凶猛的猎狗就坐在老猎头木屋的门口，竖着耳朵，机警地看着过往的人。黑子看到狗，心里就会想，假如这条狗要是疯了，恐怕谁也阻挡不住。黑子加快了脚步。王春洪说：“黑子，走那么快干什么？”

    黑子不好意思说他怕狗。

    李远新说：“春洪，难道你不知道黑子怕狗？”

    王春洪笑了。

    黑子说：“好了，好了，别揭人的短了。”

    他们就朝山上走去。

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    老猎头打的猎物多，一般都自己吃掉，有时高兴了也给寡妇丘玲娣送些过去。碰到特殊情况时，大队支书丘火木也会让他弄点猎物。

    老猎头有时领着他的狗到村里转转，在支书家里混点酒喝。他一喝酒就异常兴奋，眼睛贼亮，讲他年轻的时候怎样徒手打死一只金钱豹的故事。

    支书丘火木知道那件事，但像王松国那样的年轻人就不知道了。

    丘火木十分清楚十九岁时的老猎头高大英武，力气盖过了撑船佬和哑巴大叔。和哑巴大叔撑船佬他们不同的是，老猎头身上有股杀气。

    那还是解放前的事情。

    那年，在通往镇上的山路上，老是有一只金钱豹出来作祟，经常咬死咬伤路人，县里发了榜文，谁要是能把那只金钱豹打死，赏大洋一百块。老猎头累死累活干上两辈子，也没办法弄上那么多钱。

    十九岁的老猎头血气方刚。

    一天夜里，寒风呼啸。

    老猎头喝下了一坛子老酒，背着那杆铳就上了山，父母亲怎么劝阻也无济于事。父亲对母亲说：“我们该准备一副棺材了。”母亲泪水涟涟地说：“你就不能说一句吉利的话，阿弥陀佛，大慈大悲的观世音菩萨，你就显灵救我儿一命吧。”

    老猎头来到了豹子出没的地方——牛屎坳。

    呼啸的风把山林弄得像狂风巨浪的海。老猎头在一个背风的岩石下点燃了一堆火，然后把一块早就准备好的野猪肉扔进火里。他找了个制高点，装好铁砂和火药，等着那只金钱豹到来。

    一般虎豹只要闻到野猪肉烧出的肉香，都会闻风而来，刚好今夜风大，野猪肉烧出的味道会传很远。

    这只金钱豹十分凶恶，前几天还把去走亲戚的一个孕妇咬死，一尸两命哇。今夜要是不除掉你，我就枉为人在世走一遭了。娘的，大不了一死！老猎头的酒性开始发作了。

    他知道那只豹子就在附近。

    他闻得到豹子的气味。

    他听到了一声凄厉的号叫。

    狗操的，你终于出来了！

    果然，豹子朝火堆这边扑了过来。豹子在火光中通体斑斓，两只眼睛像铃铛一