床之后来到了杂物房。为了让老人安心，他每天都会早早地来到杂物房料理老牛。他一推开门，呆了。老牛在无声地流着泪，老人伏在牛身上，他的身子已经冻僵了。那盏马灯还没有熄灭，像是老人为自己点燃的长明灯。

    很多人来了，黑子也来了。

    他看着人们把冻死的老人抬了出来。老人的脸是安详的，没有一丝痛苦。他永远是那么弱小，他死得和他活着一样，无声无息。

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    埋葬了老人之后，老牛的末日也到了。

    它没有挨过这个冬天，但它不是老死的，而是被杀害的。生产队长让人把老牛弄到了村头晒谷坪的雪地里。老牛已经彻底瘫了，它无言地望着这个白色的世界。那些雪披的山林，好像是给老人戴孝。老牛在那雪地里没有挣扎，它在等着人们的屠杀。

    “要屠牛啦！”

    村里的大人小孩都来到了晒谷坪上看杀牛。黑子也来了。他本以为牛会自然老死，在它死后，会把它和老人王喜贵埋在一起，可没想到村干部决定把牛杀了，各家各户分点牛肉吃，那张老牛皮还可以换了鞋钱喝酒。

    生产队长找了个力气大的人，提了把大斧子来到了晒谷坪上。生产队长说：“小孩子都回去，杀牛不能看，你们看了会做到噩梦的！”孩子们流着鼻涕，一个个嘻嘻笑，看来他们根本就不怕做噩梦。

    黑子在心里说：“生产队长，你手下留情吧。别杀老牛，让它自己静静地离去吧。”黑子看着被雪覆盖的翻犁过的田野，一种凄婉的歌声穿过了他的心灵。他总是没有办法阻止死亡的发生，这让他觉得无奈而脆弱。

    他听到了赤毛婆婆念经文的声音。

    那声音神秘而悠远。

    他相信只有他一个人能听到赤毛婆婆内心的声音，那个不知活了多久，一心向佛吃素的老婆婆的内心有种持久的力量，让黑子战栗。

    老牛似乎知道自己要被杀了，它突然“哞——”了一声。那叫声中充满了绝望和无助，似乎在喊：“谁来救我！”没有谁会回答它，天不会回答它，地也不会回答它。它此时肯定比衣着单薄的黑子还寒冷。它的寒冷是来自生命深处的。老牛的泪水无声地淌下，那双眼睛让黑子想到即将被扑灭的两团冰冷的火焰。

    生产队长用一块破布蒙住了老牛的眼睛。

    这是多么虚伪的举动，既要把它杀害，要吃它鲜美的肉，还会怕那双眼睛，流泪的眼睛。黑子对生产队长有了一种憎恶的感觉。

    那人举起了大斧，朝牛头的中间狠狠地劈了下去。

    “哇——”

    一个孩子吓哭了，黑子过去抱起了那个孩子，朝村里走去。

    那天晚上，黑子家也分到了一块牛肉。撑船佬吃得津津有味。黑子的泪水在眼眶里打转，他那晚什么也没吃。他心想，要是让老人王喜贵知道了老牛的结局，他会安宁吗？他的灵魂就在天空中，俯视着曲柳村的人呢。那个晚上，也有一个人和黑子一样没吃牛肉，那就是王喜贵的儿子。

    第二年春天，生产队又买了一条小牛犊。小牛犊交给了老实巴交的王喜贵的儿子饲养。黑子看到王喜贵的儿子牵着牛走向阳光灿烂的如茵草坡时，心中就会响起那支凄凉的歌。