的第一件事就是去折了许多桃枝。人们问她：“你采桃枝干什么用呀？”

    她没有回答。

    她把桃枝都抱回了家。

    夜深了，村里有一个白色的影子飘来飘去，有一个人起来屙夜尿，看到了那白色的影子，吓得差点掉到茅坑里，他提起裤子，来不及擦屁股就回了家。

    第二天，每家每户的门楣上都插着桃枝。

    那是端午节。

    过节应该是欢乐的，贫困乡村的人们总是在过节的时候让自己压抑的心灵得到片刻的释放和解脱，借着节日，给自己寻找一条岁月的通道。

    一队人马朝曲柳村气势汹汹地杀过来。

    那是一队清兵。

    清兵冲进了曲柳村。

    他们手上拿着洋枪，腰间挎着钢刀。

    手无寸铁的村民。

    领头的那个顶戴花翎骑着高头大马，满脸杀气。

    他带着杀气腾腾的清兵在乡村里转了一圈，大失所望，悻悻而去。村民们在清兵走后，才从家里纷纷走了出来，他们惊魂未定。

    赤毛婆婆的门一直开着。

    清兵来的时候，她也没有关门。

    她已经把家变成了一个佛堂，她镇静地盘腿坐在蒲团上，闭目念着经文。

    到了端午节的下午，从别的村传来了消息，清兵在这片山地进行了屠杀，预先知道消息的和官府有联系的乡绅富户们门口都插着桃枝，官兵一看到桃枝就知道这是不该杀的，没有桃枝的人家则格杀勿论。

    清兵的屠杀让曲柳村的人后怕。

    他们纷纷来到赤毛婆婆家。

    他们看到的是一个虔诚的信徒。赤毛婆婆闭目念经的样子让村民们感到了某种神秘。赤毛婆婆怎么能知道清兵要来洗劫曲柳村呢？她怎么知道桃枝的秘密呢？年纪轻轻的赤毛婆婆怎么就皈依了佛门呢？她为什么不去庵庙出家，而是在家里吃常素呢？

    这些秘密曲柳村的人永远都无法知道，石头不会说话，河水也不会告诉你真相。反正赤毛婆婆就是那样救了全村的人。

    从那以后的漫长岁月里，赤毛婆婆是曲柳村里最受尊敬的人，谁要是对她不敬，那是会惹犯众怒的。

    “文革”闹红卫兵那阵。

    从县城里来的一队红卫兵来到了曲柳村。小将们看到赤毛婆婆家的神坛上放着一尊古旧的观音菩萨的木雕，还有蒲团木鱼等东西，觉得这是封建的遗孽，是四旧，要清除。

    对冲进家来的红卫兵，赤毛婆婆视而不见，她就那样盘腿坐在蒲团上，虔诚地念着经文。红卫兵小将被赤毛婆婆的沉默和不屑激怒了，他们大呼小叫地要砸佛像，要抓赤毛婆婆去游斗。

    就在这时，从村里的四面八方涌来了许多村民，他们手上拿着扁担、锄头等农具，这些农具此时是他们手中的武器，哑巴大叔也在里面。

    这些人都是曲柳村的普通群众，没有一个大队干部或是民兵。他们团团地围住了赤毛婆婆的家。

    赤毛婆婆一点表情也没有，在红卫兵的眼里，她就是一尊木头。

    红卫兵发现了围上来的群众。

    他们恐慌了，他们在乡村里破旧立新，砸了多少寺庙、家祠，从来没遭到过群众的反对，没想到却在这个老太婆家里，受到了群众的包围。

    群众中有人怒喝：“你们赶快滚出去，滚出曲柳村，否则让你们尝尝贫下中农专政的滋味！”

    群众纷纷吼：“滚出去！滚出去！”

    自古以来法不责众，红卫兵没办法与那么多手持农具的贫下中农相抗衡，只好灰溜溜地走出了赤毛婆婆家，鼠窜而去。

    红卫兵走后，村民们沉默了，他们无声地散去。

    赤毛婆婆好像什么也