地人死了，还是希望能够留下一张画像，可是，麻风病人的死状十分可怖，许多人家就不找三癞子画像了，直接放进棺材，抬到山上，挖个坑埋了，连葬礼都省了。

    游武强在棺材店打杂的第一天，就没有用布条把脸蒙上。

    他好像对令人谈虎色变的麻风病不以为然，没有丝毫的恐惧。

    张少冰给他弄了布条，递给他说：“蒙上吧，凡事还是小心点好。”

    游武强把布条扔还给他，说：“我不用。”

    张少冰无奈。

    这时，有个女人哭着走进棺材店里，外面还有两个男人拖着板车。板车上还放着一箩筐的石灰。女人用布条蒙着脸，眼睛里流着泪。她对张少冰说：“张老板，给我买口棺材吧。”张少冰说：“现在解放了，不要叫我老板了，叫我名字好了。”女人说：“叫甚么都没有关系，我现在最重要的是要买口棺材，我男人死了，要去收尸。”张少冰说：“你节哀呀，棺材马上给你搬出去。”女人说：“多谢你了，少冰。”

    张少冰对游武强说：“武强，过来帮个手，给她把棺材搬出去。”

    游武强应了声：“好咧。”

    这是口薄棺，他们俩人还是抬得动的。他们把棺材抬出了店门，放在板车上。和女人一起来的那两个男人打开棺材板，把那箩筐石灰均匀地撒落在棺材里。女人望着张少冰，眼中的泪水涌出来，蒙面布已经湿透，她嗫嚅地说：“张老板，我现在拿不出钱，你看——”张少冰叹了口气，说：“先把棺材拉走吧，钱以后有了再说吧。”

    女人深深地鞠了个躬，说了声：“恩人哪——”

    然后，她带着那两个男人，拖着板车朝大宅的方向走去。

    游武强说：“少冰，我现在晓得了，为什么你守着棺材店，还喝稀粥。”

    张少冰说：“没有办法，乡里乡亲的，谁家没有个难处。现在又是非常时期，不能光想着钱哪。”

    游武强点了点头。

    过了不久，他们就看到那两个男人拉着板车，从棺材店门口经过，往镇西头走去。板车上的棺材装着女人丈夫的尸体，散发出腐臭气味。女人哭哭啼啼的跟在板车后头，披头散发，悲痛欲绝。

    张少冰说：“这样的日子甚么时候才能到头。”

    游武强无语。

    郑马水朝棺材店走过来。

    张少冰见到他，点头哈腰，说：“郑委员，你来了。”

    郑马水笑了笑说：“我刚刚从区上回来。游武强在吗？”

    张少冰看他和昨日判若两人，心里落下了一块石头。他说：“在，在，刚刚进去，我唤他出来。”

    郑马水笑了笑。

    张少冰喊道：“武强，快出来，快出来。”

    游武强走出来，说：“甚什事？”

    张少冰说：“郑委员找你。”

    游武强看了看郑马水，脸上毫无表情。郑马水也用布条蒙着脸，从他的眼睛上可以看出和颜悦色。对唐镇人都蒙着脸，游武强有种奇怪的感觉，仿佛他们是没有嘴脸的人。他不知道是谁让人们蒙着脸过日子的，如果那人出现在他面前，非痛快淋漓地臭骂他一顿。游武强说，郑马水，你调查清楚了吗？郑马水说，调查清楚了，陈烂头是你杀的，没有错，还是你厉害，佩服，佩服。游武强脸上露出了笑容，说，你怎么调查清楚的？郑马水说，我到区里去，向区长汇报了你的情况，区长就打电话给了县委张书记，问了你的情况，张书记证实了这事，还要区长多关心你呢。

    游武强说：“郑马水，你杀了猪牯，弄了个农协委员当。我杀了陈烂头，该给我个甚么官当呢。”

    郑马水皱了皱眉头，说：“我这算甚么鸟官，只是个跑腿的，为人民服务，为人民