胡二嫂开始唉声叹气，不是因为小食店无法开张，而是家里的米缸很快就要见底了，近来又很少有人找三癞子画像，没收入，怎么活。三癞子不像胡二嫂那么悲观，还是每天把店面打开，人模狗样地坐在画店里守株待兔。他是吃过大苦的人，觉得没有什么能够难倒自己。胡二嫂并不后悔嫁给三癞子，不仅仅是因为三癞子救过她的命，在她落难时无微不至的关怀，可是，她还是抱怨，这样下去，都有可能会饿死。

    胡二嫂担心饿死，同样也担心染上麻风病。

    这不是她一个人的担心，是大部分唐镇人的担心。

    胡二嫂希望三癞子通过别的门道，弄些养家糊口的钱和粮食，她看清楚了，靠给死人画像越来越不可靠，还不如从前去给死人挖墓穴呢，而且，现在给死人画像的风险极大，如果麻风病人死了，让他去画像，说不准就染上麻风病了，据说，麻风病人死了，毒性更大，更具传染性。

    这天，三癞子穿戴整齐，打开了店门。

    胡二嫂走出来，阴沉着脸，说：“把门关起来。”

    三癞子说：“你发癫了，关门做甚？”

    胡二嫂说：“你去看看米缸，马上见底了，你说该怎么办？你成天坐在这里，有甚么用。”

    三癞子说：“妇人之见。”

    胡二嫂说：“那你就等着饿死吧。”

    三癞子说：“胡说八道，现在是甚么年代，怎么会饿死人，要相信政府。”

    胡二嫂说：“我不管，反正我要你把门关上，我不想让你画像了。”

    三癞子说：“看来，你真的发癫了，我不画像干甚么？我现在除了画像，甚么都不会做了。”

    胡二嫂说：“你要是给麻风病的死人画像，染上了那肮脏的病，我可怎么办？下半辈子，我就靠你活了，你要负责任的。”

    三癞子拉下了脸，说：“好了，好了，别说那么多鬼话了。”

    胡二嫂说：“你关不关门？”

    三癞子说：“不关。”

    胡二嫂撒起泼来：“你不关，我关。”

    说着，她就走出去，要关店门。三癞子急了，站起来，朝她扑过去。他抱住胡二嫂，说：“求求你了，好老婆，说不定你一关店门，生意就来了，那多亏呀。”

    胡二嫂说：“谁是你老婆，我是你妈。”

    三癞子说：“好，好，你就是我妈，别关门了，好吗。”

    就在这时，他们听到有人在嘀咕。

    他们的目光同时朝店门外望去。一个形象怪异的麻风病人站在小街中间，细眯着眼睛，看着他们，长满脓包的嘴唇蠕动着，说着什么。三癞子松开了抱住老婆的手，胡二嫂惊叫一声，跑进屋里去了。三癞子不怕麻风病人，对他说：“你说甚么，能不能说大声点？”

    麻风病人努力地大声说：“你，你能不能给我画个像？”

    三癞子笑了：“你要画像？”

    麻风病人点了点头。

    三癞子说：“画像是要钱的，你有钱吗？”

    麻风病人说嘟哝道：“有，有。”

    三癞子说：“有多少钱？”

    麻风病人从上衣口袋里掏出一叠纸钞，走到他面前，递给他，嘟哝道：“够，够吗？”

    三癞子退后了两步，说：“你把钱放在地上。”

    麻风病人艰难地弯下腰，颤巍巍地把钱放在了地上。

    三癞子的目光落在了钱上，就想屎壳郎落在了臭狗屎上，粘住了。

    麻风病人说：“够，够吗？”

    三癞子好不容易把目光从那钱上拔出来，说：“够，够，我马上给你画。”

    麻风病人说：“那，那就好，要，要把我，画得好看点，好看