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    李家大宅门口盘龙石旗杆下的那两口大锅底下的松木干柴点燃了，熊熊烈火冲向锅底。人们看着戏，喝酒吃肉，兴奋得大声说话，却不知道那两口锅派什么用场。

    李慈林出现在了门前的台阶上，环顾了一圈，目光投向对面戏台上的赵红燕身上。他伸出舌头在厚厚的嘴唇上舔了舔，脸上露出了邪恶的笑容。

    他突然大吼了一声：“大家静一静！”

    他的吼声很快就起了作用，全场顿时寂静下来，连戏班的鼓乐也停了下来，赵红燕也停止了表演，愣愣站在戏台上，目光凄迷而又惊惧。

    李慈林又大吼了一声：“把红毛鬼带上来！”

    这时，有人在底下小声地说着话。

    几个兵丁把折磨得奄奄一息的约翰拖了出来。

    一片哗然。

    几个兵丁七手八脚地把约翰绑在了旗杆上。

    李慈林大声说：“刚才土地娘娘年显灵了，要我们诛灭这个红毛恶鬼，要吃他的肉，喝他的汤，这样才能消灭他的鬼魂，让他永不超生，不再出来害人！”

    约翰耷拉着脑袋，大家看不清他的脸，不知道此时的他，脸上会呈现什么表情。约翰已经说不出任何语言，喉咙里只能发出的黯哑的呻吟。

    约翰听清了李慈林的话，期待着天主把他从死亡中解救出来，心里在说：“只有仁慈的天主能为我闷克服痛苦的压迫和死亡的残忍。天主对我们的死亡，不是他的本意。天主不高兴我死。按照天主的意愿，我们是应当活着的！耶稣愿意把安全、快乐赠送给我们，把我们从人世的沉沦中解救出来。耶稣是让我们得到救赎，得到幸福的门。因为天主预定了我们，并不是让我们受他泄怒的审判，而是让我们藉着我们的主耶稣基督，获得救赎和幸福。但是，天主——也只是天主——能把我们从死亡中救出来！只有天主能为我们克服人生的重载……”

    李慈林看着那两口锅里的油和水渐渐沸腾，发出咕咕的声响，翻滚起来。他从一个兵丁手中接过一把雪亮的匕首，走到了约翰的面前。他的脸上一直挂着邪恶的笑容，眼神冷酷坚定，心已经变成了坚硬冰冷的铁！

    李慈林野蛮地把匕首在约翰的衣服上一阵乱划。

    约翰的衣服变成一块块碎布，从身上飘落，肉体裸露在光天化日之下，呈现出青紫的颜色。

    鸦雀无声。

    人们的眼睛里充满了恐惧，有些人还不停地哆嗦。

    李慈林用刀剥光了约翰身上的衣服后，面对着群众，大声说：“大家说，我们该如何对待这个红毛恶鬼？如果放过他，我们大家都没有好处，要不是王仙姑借着土地娘娘的神威捉住他，我们当中有些人早就被这个红毛恶鬼害死了！大家说，怎么对待他？”

    大家面面相觑，不知说什么好。

    在他们眼里，约翰无论如何也还是个人，尽管他长相十分怪异，和唐镇人不一样，杀人毕竟是残忍的事情，和杀一头猪或者一条狗有本质的不同。而且，在李公公登基的这个大好日子，杀一个人，是不是太不吉利。

    人们集体沉默。

    死鬼鸟的叫声在唐镇的四周响起，死鬼鸟似乎闻到了死亡的味道。

    李慈林冷酷的目光掠过一张张惊恐的脸，落在了沈猪嫲的脸上。沈猪嫲的嘴巴里还含着什么东西。她的目光和李慈林的目光碰在了一起，浑身打了个激凌，像是中邪了一般。她努力地吞下了嘴巴里的东西，突然举起一只手，大声呼叫：“剐了他，剐了他，为了我们的安全，剐了他——”

    沈猪嫲的话有一种魔力，调动了人们的情绪，蛊惑了麻木不仁的唐镇人。

    一刹那间，人群中爆发出潮水般的喊叫：“剐了他，剐了他——”

    盲从和愚昧无知