响成一片。

    李骚牯带着几个兵丁在人群里钻来钻去。

    他们的目光在人们的脸上掠来掠去。李骚牯的心理特别复杂，他出来时，又看到李慈林往浣花院去了。他想，老子给你卖命，你自己却去找女戏子快活，真是不够意思！如果李慈林给他一个女戏子，他就会心安理得了。内心充满了欲望的李骚牯实在没有办法，只好频繁回家和老婆王海花做那事情，他和王海花的夫妻关系也空前的良好，他们夫妻生活达到了最高潮部分。

    李骚牯希望在摩肩接踵人群中发现陌生人的面孔，这样，就可以到李公公那里去邀功领赏；可他又不想陌生人出现，因为内心还是有种恐惧感，这些日子里，那些死人的面容总会不时地在他的眼前浮现，令他毛骨悚然，心惊肉跳，他做不到忘乎所以，在这一点上，李慈林的心理承受能力的确要比他强大。

    这个时候，真的有个戴着一顶破毡帽背着一个包袱的中年男子，从东城门挤了进来，钻到了人流之中。如果这个人不煞有介事地走进胡喜来的小食店，或许李骚牯就不会那么快发现他。陌生人走进胡记小食店时，土地神还没有抬到店门口，胡喜来一家人还在等待，不时地往土地神的方向眺望。

    陌生人坐在一张桌子旁，把包袱放在桌子上，大声说：“老板，有什么吃的吗？”

    胡喜来回过头，朝他笑了笑：“客官，你稍微等一下，我拜完神就来招呼你！”

    陌生人大大咧咧地说：“好吧！”

    胡喜来心里一沉，又回过头看了陌生人一眼，这可是个外地人哟！他突然想起了过年前来到唐镇后莫名其妙失踪的外地人，特别不安。现在这个外地人和那些莫名其妙失踪的外乡人不一样，那双暴突的牛眼有股杀气，举手投足间有种唐镇人没有的特别的神气，好像不是一般的客商或者过路人，尽管他的穿着打扮看上去十分寒酸。

    无论如何，胡喜来还是替这个陌生人的命运担忧。

    李骚牯来到了胡记小食店门口，胡喜来心里徒然一惊，觉得大事不好。

    李骚牯发现了这个陌生人。

    陌生人也发现了带刀的李骚牯。

    他们四目相碰，火花四溅。李骚牯心里发寒：这个陌生人不简单！李骚牯没有进去，而是找了个他可以看见陌生人的地方，监视着他，陌生人却看不见他了，陌生人脸上挂着一丝冷冷的笑意。

    ……

    陌生人吃完饭，唐镇街上的人也渐渐散去了。陌生人的饭量十分惊人，竟然吃下去了九碗白米饭，还有三盘红烧肉，外加一盆鸡蛋汤。陌生人吃饭的时候，问了胡喜来很多问题，胡喜来支支吾吾的，没有全部回答他。让胡喜来心惊的是，陌生人问到的一个人，好像就是年前在他小食店里吃过饭的一个收山货的客商。陌生人付了饭钱，就在对面的雨来客栈住了下来。

    阿宝无心和其他孩子一样跟在土地神后面凑热闹。他独自地来到了河滩上，南风暖暖地吹拂过来，潮湿中夹带着些许暖意。河滩上水柳树下的一块块积雪渐渐地溶化，变成一滩滩水迹。阿宝坐在溪边的一块石头上，从口袋里掏出那块白手帕，放在鼻子下深深地呼吸着，仿佛闻到了一股幽香，他眼前浮现出赵红燕回头那悲凄的一瞥，阿宝深深地为她担忧，和担忧在外面寻找母亲的李红棠一样，却又有些不同。

    就在这时，有个人朝河滩这边跌跌撞撞地跑过来，他目光迷离，脸色铁青。

    他就是王海荣。

    早上，李慈林把他拖到了大和院的一个角落，微笑地问他：“海荣，你考虑好没有哪？都那么长时间的。”

    这一天终于到来，本来就心怀恐惧的王海荣吓得瑟瑟发抖，牙关打颤，一句话也说不出来。

    李慈林没有表露出凶神恶煞的样子，轻声说