瓶倒立架，吧台的一端是一棵挂满了彩灯的圣诞树。劳森买了几杯酒和淡味饮料，罗宾挑了角落里一张安静的桌子。看到面前的两杯酒，罗宾略有些吃惊。“谢谢，长官。”他礼貌地说。

    “今晚不论头衔，罗宾。”劳森说着喝了一大口酒，“说实在的，看到你坐在办公室里，我很高兴。我今晚想喝点酒，但是不想一个人。”他谨慎地看了看罗宾说：“你知道今天是什么日子吗？”

    罗宾的表情一下子认真起来。“12月16日。”

    “再想想，不止这些。”

    罗宾拿起酒杯，一口喝干。“也是罗茜·达夫二十五周年祭日，这就是你想让我说的吗？”

    “我猜你已经知道了。”他俩都不知道该说什么，便各自闷声喝着酒。

    “凯伦这两天的工作有进展吗？”罗宾问。

    “我觉得你应该比我更清楚情况。做上司的总是最后一个了解到情况，不是吗？”

    罗宾露出一丝苦笑。“这件案子上不是。凯伦最近很少在办公室，似乎一直待在储藏室里。即便是在办公室里，她也最不愿意同我讲话。和别人一样，她不愿意提起巴内的失败。”罗宾喝完最后的一点啤酒，站了起来。“再来点？”

    劳森点点头。罗宾回来的时候，劳森问：“你也这么看吗？巴内的失败？”

    罗宾不耐烦地摇摇头。“是巴内这么看的。我还记得那年的圣诞节，我还从来没有看见过那个样子的他，不停地责怪自己，他把没有逮捕到一名嫌疑犯的责任全归在自己身上。他深信自己丢失了明显的证据，能一锤定音的证据。这种想法一点一点地折磨着他。”

    “我记得他投入了太多的个人感情。”

    “可以这么说。”罗宾的目光一直盯着酒杯，“我想帮他。我加入警队仅仅因为巴内是我心中的楷模，我想像他那样。我请求调到圣安德鲁斯，加入调查组。”他叹了口气：“我一直想，如果那天我在场……”

    “你救不了他，罗宾。”劳森说。

    罗宾喝下第二杯威士忌。“我知道，但我就是忍不住要那样想。”

    劳森点点头。“巴内是名了不起的警察，是个常人难以媲美的警察。可他那种死法，我一想到就觉得无比难受。我一直认为我们本该起诉大卫·克尔。”

    罗宾抬起头，一脸茫然。“起诉他？什么罪名？自杀可不犯罪啊。”

    劳森看上去很吃惊。“但是……好吧，罗宾。我在说什么呢？”他支支吾吾地说，“别把我的话放在心上。”

    罗宾凑近身子说：“告诉我你想说什么？”

    “没什么，真的。”劳森拿起酒杯喝了一口，企图掩盖自己的疑惑。他呛了一口一阵咳嗽，酒漏到了下巴处。

    “你刚才要说巴内的死来着。”罗宾的眼睛死死地盯着劳森。

    劳森抹了抹嘴，叹气说：“我以为你知道。”

    “知道什么？”

    “过失杀人，起诉书上是这么写的。”

    罗宾皱起眉头。“法院不会接受起诉的。克尔并非蓄意这样做，那只是起事故。他只是为了要引起别人的注意，并非真的想自杀。”

    劳森显得很不安，他把椅子往后一推说：“我应该再喝一杯。”这一次，他回来时手里拿了两杯酒。他坐下来，看了一眼罗宾。“天哪，”他轻声说，“我们决定将这件事保密，但我以为你一定从别的地方听说了。”

    “我还是不明白你在说什么。”罗宾脸上充满了期待，“但我认为自己有权利听你解释。”

    “我当时是拉住绳子的第一个。”劳森说，“事情是我亲眼所见。当我们把两个人拉上来的时候，克尔突然一阵惊慌，把巴内踹了下去。”

    罗宾皱起眉头，露出