。没有人会背弃这个孩子，没有人会把他拱手交给陌生人，任其自生自灭。陌生人总会怀着战战兢兢的心情照看孩子，弄不好还会无缘无故地冲可怜的孩子撒一通无明之火。他的养父母从没有虐待过他，甚至连教育体罚都没有过。但他们总令他感到自身有所欠缺，有这样那样的缺点。养父母没有把他的种种缺点和毛病怪罪于来历不明的血统，但是他毕竟失去了许多体验温情与关爱的机会。他童年听到的许多温暖故事都是事关他人的，与自己没有任何联系。对于自己的身世，他一无所知。

    他无法通过观察镜中的自己来想象母亲生前的模样，也体会不到寻常家庭中孩子们受家长的那种影响。他在这个世界上只是一个无依无靠的漂泊者，唯一有血亲关系的家人依然不愿接纳他。

    可是吉尔比的孩子却能享有自己被剥夺的一切关爱和温馨，尽管她的父亲要为他所失去的这一切负责。一想到这点，麦克费迪恩就恨得咬牙切齿，如同伤口上被撒了盐。这不公平，这孩子不配有这么一个安逸温馨的家。

    是时候按计划行事了。

    歪呆在孩子们上车前亲吻了他们。他不知道要隔多久才能再见到他们，因而说再见就仿佛在他的心头扯开了一道口子。然而与因为自己的坐以待毙而可能给孩子们带来的伤害相比，眼前的离别之痛简直微不足道。只要开上几小时的车，就还能看到孩子们安乐地生活在一群“活命主义者”的庇护之下。这群人中间的领导者，曾是歪呆所属教派中的一名执事。他深信，就算联邦政府也很难找到这一藏身之所，更别说一个独来独往的复仇者了。

    心里有个声音提醒这样做是小题大做了，但他不愿听从这这个声音。多年来与上帝的对话让他在面临决断时很少怀疑自己。歪呆紧紧搂住妻子。“谢谢你如此在乎这一切。”他说。

    “我一直十分在乎你，汤姆。”她小声说，抚摸着他身上的丝质衬衣，“我要你保证一定要像照顾我和孩子一样照顾好你自己。”

    “我还要打一个电话，然后就会离开此地。我藏身的地方不容易被找到。我们得隐居一段时间，相信上帝，我们一定会度过这一段危险时期。”他低下头，深深地吻了妻子，“上帝与你们同在。”

    他站在一旁，看着她上了车，然后引擎发动了，孩子们挥手向他告别。想到眼前是一段远离学校的未知旅程，孩子们异常兴奋。他并不担心孩子们在山里要经历的严酷气候——他们会挺过去的。他望着汽车消失在街道的尽头，随即转身匆匆朝屋里走去。

    一个在西雅图的同事帮他联系到了一名为人可靠、办事谨慎的私家侦探。歪呆拨通了号码等待着。“我是皮特·马金。”电话那头的人用慢吞吞的西部口音说道。

    “我是汤姆·麦齐牧师，从普尔科牧师那里知道了你的名字。”

    “我很喜欢一名牧师以对待教众的方式谈论正经事。”马金说，“我能替您做些什么，牧师先生？”

    “我想查清楚是谁向我最近参加的一个葬礼送了一个特别的花圈。这能办到吗？”

    “我想可以。您能详细说说吗？”

    “我不知道这个花圈是哪个花商做的，但花圈做得很不同寻常，是一圈玫瑰和迷迭香。卡片上写着：‘送上迷失香，以示怀念。’”

    “‘送上迷失香，以示怀念。’”马金重复道，“您说得对，的确不同寻常。我想我还从来没遇上过这种事儿。不管是谁制作的，我一定能记得。您能告诉我葬礼是何时何地举行的吗？”

    歪呆一五一十地告诉了他，还仔细地拼出了基吉的名字：“你要多长时间才能查清楚呢？”

    “看情况。殡仪馆也许能给我一个所有献花圈人的名单。如果这个法子行不通，那我就要大面积调查了。所以有可能只需几小时，也