刚过七点电话铃就响了起来。铃声吵醒了达维娜，让亚历克斯一惊。自从歪呆被袭击以来，只要有一点风吹草动就会刺激他的神经，让他不得不做出分析和风险评估。有人正监视着他和歪呆，他的每一根神经都紧紧地绷起来。结果是，他一整夜都难以成眠。他听见歪呆四处走动寻找止痛药的声音。这并非夜晚正常的声音，让他听了之后心怦怦直跳，好久才得以平复。

    他抓起电话，不知劳森是否已经到了办公室，汉德森的报告是否已经送到了他手上。他没想到电话里是杰森·麦克阿里斯特欢快的声音。“嗨，亚历克斯。”油漆鉴定专家兴奋地向他问好，“我知道初为父母的人起床就和百灵鸟一样早，所以我想你一定不会介意我那么早就打电话给你吧。听着，我有重要的事情要告诉你。我现在就可以过来告诉你，然后再去上班。你觉得怎么样？”

    “好极了。”亚历克斯响亮地说。琳掀开羽绒被，昏昏沉沉地跑到婴儿床边，抱起女儿，哼着小曲。

    “太好了，我半小时后就到。”

    “你知道地址？”

    “当然。我去那里见过琳好几次了。一会儿见。”电话挂断了，琳抱着女儿回到床边时，亚历克斯从床上爬了起来。

    “是杰森。”亚历克斯说，“他来了。我还是去洗个澡。你没告诉过我他是只早起的鸟儿啊。”他一边说一边凑过去吻了一下正要吃奶的女儿。

    “他可真过分。”琳赞同地说，“我先给达维娜喂奶，然后再同你们讲话。”

    “我真不敢相信他那么快就有结果了。”

    “他和你刚刚做起生意那会儿一样。他热爱自己的工作，因此不在乎为此付出的时间。而且他还乐于同旁人分享快乐。”

    亚历克斯停了下来，伸手去拿睡衣；“我也是那样的工作狂吗？你没提出离婚可真是个奇迹。”

    亚历克斯发现歪呆待在厨房里，情况糟糕。他脸上唯一的颜色就是眼睛四周如同化妆用的油彩一样蔓延开来的乌青块。他有些别扭地坐着，双手捧着一个杯子。“你看起来一塌糊涂。”亚历克斯说。

    “我感觉也是。”他喝了一口咖啡，立刻痛得皱眉蹙眼，“你怎么就没点管用的止痛药？”

    “因为我可不经常挨揍。”亚历克斯离开厨房去开门时回头说道。杰森怀着激动的心情一跳一跳地进了屋，看到歪呆时，犹如演戏一般夸张地大吃一惊。“你这家伙，出什么事了？”

    “一个拿着棒球棍的人干的。”亚历克斯简短地说，“我们说这起案子性命攸关时，可不是在开玩笑啊。”他倒了一杯咖啡递给杰森。“我很意外你这么快就有情报要告诉我们。”

    杰森耸耸肩：“我刚着手时，没什么进展。我用微型光谱测光法确定颜色，然后用气体测谱仪分析颜色构成，但是没有发现同数据库中颜色相匹配的。”

    亚历克斯叹气说：“这个我们早就料到了。”

    杰森竖起一根手指：“听我说，亚历克斯，我可不是一个没路子的人。几年前，我在一次会议上认识了这个人——他是当今世界最厉害的涂料分析专家。他替FBI工作，声称自己拥有这个世界上数量最多的涂料数据库。所以我请他帮我比对了我的测定结果，中了！我们找到了。”他张开双臂，仿佛是要迎接掌声。

    正在这时，琳走了进来：“结果是什么？”

    “技术问题我就不跟你们说了。这种油漆是20世纪70年代由一家新泽西州的小型工厂生产的，主要用于玻璃纤维和某些类型的塑料。它的目标市场是造船商和船主。这种漆很难刮掉，在极端恶劣的天气条件下也不易剥落。”他打开背包翻找着，最后拿出一张电脑制作的彩色图表，上面有一条由黑色标记圈出来的浅蓝色条纹。“看上去就是这样。”