卡萝吃完盘中剩下的香料热炒与印度饼，并且细细品尝着最后一口佳肴。“这，”她恭敬地说，“真是好吃极了。”

    “锅里还有呢。”玛吉·布兰登说着，将沉重的烤锅菜推给她。

    卡萝呻吟道：“我的肚子已经装不下了。”

    “你可以带一些回家。”玛吉告诉她，“我晓得你那种疯狂的工作状态。你才没有时间做饭呢。约翰当上总探长的时候我曾经想问他的警长上司，亲属是否能搬到史卡吉尔街上的拘留室。因为似乎只有那样，孩子才有机会见到他。”

    东约克郡警局警察总长约翰·布兰登摇摇头，深情款款地说：“我太太是个大骗子。她说这些话是为了让你内疚，好使你认真工作，如此一来我就可以无须为你的部门担心任何事。”

    玛吉哼了一声，“说得好像我真是那样似的！你以为他怎么会变成这副德性，呃？”

    卡萝眼光犀利地看了布兰登一眼。这是个好问题。如果要说世上有谁天生一副死人脸，那就是布兰登了。他的脸上——凹陷的两颊、眉宇，甚至鹰钩鼻——全是细细长长的垂直皱纹，铁灰色的头发也笔直得像地图上的网格线，加上他又瘦又高，并且开始出现老年驼背的迹象，他只需要带上一把长镰刀就可以参加死神的角色甄选了。她思量着她的选择：或许今晚称呼他“约翰”，但是到了周一早上便恢复成“布兰登先生，长官”。最好别与上司的私交过从甚密。“我认为是婚姻的关系。”她不带恶意地说。

    玛吉顿时哈哈大笑。“真是一个既婉转又迅速的回答，呃？”她好不容易才继续开口说道，并伸手越过餐桌，拍拍丈夫的肩，“你让卡萝离开布拉德菲尔德的酒池肉林，到这个穷乡僻壤来是对的，亲爱的。”

    “说到这个，你们搬到这儿还适应吗？”卡萝问。

    “这个嘛，虽然房子是警察公宅，”玛吉一边回答，一边挥手指着亮白的墙面与油漆装潢，“不过这对我们来说已经够好了。我们把布拉德菲尔德的房子租出去了，你知道吗？再过五年，约翰就服务满三十年了。退休之后，我们想搬回去。我们的根在那儿，朋友也在那儿。到时候，小孩也都毕业了，所以对他们而言也不算是再度离乡背井。”

    “玛吉没有明说的是，她觉得自己像个身处在非洲部落的维多利亚时期传教士。”布兰登说道。卡萝还记得他们住在布拉德菲尔德时餐厅里的大理石花纹——这真是一个令人沮丧的对比。

    “喔，你不得不承认东约克郡跟布拉德菲尔德是有点不一样。这里景色优美，但是开车半小时内找不着一间像样的电影院。整个辖区内好像只有一间书店会卖畅销书以外的书籍。至于歌剧——你就别想啦！”玛吉起身收拾空碗盘，嘴上不甘示弱地抗议着。

    “让孩子在不受市中心影响的环境里长大，你不觉得比较开心吗？远离毒枭的魔爪？”卡萝问。

    玛吉摇摇头，“他们在这儿太与世隔绝了，卡萝。在布拉德菲尔德的时候，小孩们有来自各种文化背景的朋友——中国人、加勒比海黑人，甚至还有一个越南小子。但是在这里，大家只跟自己人混在一块儿。除了在街角游荡之外就没别的事可做了。老实讲，我愿意冒险让孩子住在都市，如此一来他们在享有各种发展机会的同时，也能在都市中磨炼避开麻烦的能力。人们把这种乡间生活想得太美好了。”说着，她便走进了厨房。

    “抱歉。”卡萝说，“我不知道这是一个大地雷。我不该提的。”

    布兰登耸耸肩，“你晓得玛吉的个性，有什么事她不吐不快。再过几个月，她就会在村里管东管西，快乐得像头猪了。再说小孩们挺喜欢这里的。你呢？你的小屋是什么样子？”

    “我爱死了。卖给我房子的那对夫妻把屋子整修得非常完美。”