乔治说，“有人封住了它的嘴巴，用的是胶带。”

    鲁丝睁大眼睛，张着嘴巴，眉头紧皱，一副痛苦不堪的样子。“不，”她轻声说道，“不会是这样的。”她在狗的身边跪了下来，狗在她的脚脖子前摇头摆尾，好似在向她道歉，一副谄媚讨好的样子。鲁丝把脸埋在狗的颈毛中，紧紧将它抱住，就像抱着一个孩子。狗伸出长长的舌头舔舐着她的耳朵。

    乔治从对面望着霍金。他正摇着头，显出疑惑不解的神情。“我实在搞不懂，”霍金说，“它从来不会让任何人伤着爱丽森的一根头发。”他突然苦笑了一声，“有一次，我刚对爱丽森抬了抬手，还没有碰着她，狗就咬住了我的袖子。这种事儿只有爱丽森本人才可能做。我或者鲁丝要封住它的嘴都是不可能的，更不要说一个陌生人。”

    “也许爱丽森别无选择。”

    鲁丝抬起头，脸完全变了样，因为她意识到，她早些时候的担心害怕可能变成了现实。“不，”她用沙哑的声音乞求道，“我的爱丽森不会有事的，上帝保佑啊，保佑我的爱丽森。”

    霍金站起来，穿过房间走向他的妻子。他在妻子身边蹲了下来，不自然地搂住她的肩膀。“别这么紧张，鲁丝，”他说，同时抬起头很快地瞥了一眼乔治，“这对爱丽森没有用。我们要坚强一些。”霍金这时不得不向妻子表示关切，但他为此显得有些尴尬。乔治见过很多不好意思表露自己情感的男人，但还很少遇见这么不自在的人。

    他对鲁丝感到十分同情。这不是他第一次在侦破重大案件中目睹婚姻的裂痕。他和这对夫妇待在一起的时间不到一小时，但是，直觉告诉他，他们的关系与其说是出现裂痕，不如说是已经破裂。在婚后的任何时候，夫妻双方如果发现对方不像当初想象得那么好就已经够让人难过了，那么对于鲁丝来说更是雪上加霜。她结婚时间很短，对丈夫的失望又出现在由于女儿失踪而万分焦急的时候。

    几乎不假思索，乔治蹲下身子，把一只手放在鲁丝的手上面。“目前还没有大的进展。但我们会尽一切努力。等天一亮，我们将组织人对山谷进行彻底搜查。我向你保证，我不会放弃爱丽森。”他们的目光遇到了一起，他感觉到一阵强烈的情感，这种情感非常复杂，他一时很难说清楚。

    当他望着远处的高沼地时，乔治知道今晚将会是一个不眠之夜。于是，他把三明治用防油纸包了起来，倒了一杯热茶，蹑手蹑脚地走上楼，准备去取放在盥洗室里的剃须刀。

    在楼梯平台上他停住了脚步。他们卧室的门半开着，他忍不住想看一眼安妮，于是便用指尖把门推得稍大一点。她侧身而睡，一只手攥成拳头放在身边的枕头上。上帝啊，她太漂亮了。光是看着她睡觉就已经让他热血沸腾。他真想脱掉衣服，睡在她身边，让整个身体感受她的温暖。但是今天晚上，他怎么也无法忘记鲁丝·霍金那双失魂落魄的眼睛。

    他叹口气，转身走开了。半小时后他重新返回到卫理公会教堂，凝视着他钉在布告栏上的四张爱丽森·卡特尔的照片。他把其余的照片留在了警察局，让人抓紧时间复制，以便在记者招待会上散发。当时值夜班的警官似乎还有些担心来不及，但乔治临走的时候觉得不会有任何问题。

    他小心翼翼地打开一张国家地形测量局绘制的地图，以一个企图逃跑的人——或者一个杀人犯的眼光仔细地研究起来。

    接着，他走出卫理公会教堂，沿着一条小路向斯卡代尔走去。还没走几步，他发现从教堂高高的窗户上发出的黄色昏暗的灯光已经被夜幕完全笼罩。只有星星透过时有时无的云层发出微弱的闪光。一路上他都不得不小心地避开路边一簇簇的野草，以防绊倒。

    他的眼睛渐渐地适应了夜色，目之所及已达最大的范围，黑暗笼罩下的一切都逃不出他