一直在看某个极其遥远的地方。在透明的玻璃球里，纱代说“好可怜”的那个雪人微笑不动。

    “……睡了吗？”

    从拉门那边传来的声音切断了我的回忆。

    “醒着啊。”

    我回了话，乙太郎却没再言语。拉门的缝隙也是暗的，似乎走廊没点灯。发生什么事了？我钻出被窝，挪着膝盖接近拉门。“不用特意过来。”声音终于传来，像水面上冒气泡一样，嘀嘀咕咕，很是阴郁。

    “……哦。”

    乙太郎看着准备回被窝的我说：“吃晚饭的时候说的话，下次不准再说了啊。”

    我一时怔住，不知他说的是什么。

    “哎呀，就是打工费的事。”

    “啊，那件事啊。”

    “还有啊。”乙太郎停顿了一下，“你和奈绪将来得在一起啊。”

    我不由得回头看拉门。

    “我现在只有她了。老婆死了，纱代死了，我只有她一个亲人了。”

    “嗯。”

    “我不想把她交给那些乱七八糟的家伙。我喜欢你，所以，要是可以的话……当然了，现在不行，那是自然。”

    他似乎喝多了，估计是在我回屋之后一个人还喝了吧。

    “绝对不行！”我认真地说。

    “我知道啊，我也没想什么不好的事。”一时间没了声响。最后，乙太郎从鼻子里发出笑声，“是我自己乱说的。我这样的人啊，不受女人欢迎。”

    略微摇晃的脚步声渐渐消失在走廊里。

    纱代任性失踪事件的第二年夏天，一个小女孩在夏日祭活动现场受了重伤。

    那个女孩叫小奇，正上幼儿园小班，脸蛋红红的，长得十分可爱。小女孩的真名叫什么我不知道，奈绪、纱代和我都叫她小奇，她也是这样介绍自己的。

    第一次见到小奇是在一个能俯瞰大海的儿童公园里。我们三人坐在秋千上，正在吃用乙太郎给的零钱买的冰棍。树荫下，一个故意像小鸟一样时隐时现的小女孩吸引了我们的目光。那便是小奇。

    “过来。”纱代对小奇说。平时那么文静的纱代突然高声呼唤，这让我有些惊讶，奈绪也一脸不解。

    小奇慢吞吞地走了过来。她难掩脸上的害羞，抬头望向招呼她的纱代，想知道她要说什么。

    “你吃冰棍吗？”

    纱代弓着身，将冰棍伸出来，小奇不假思索地一口咬住。光滑的粉色牙龈和小小的牙齿消失在冰棍的另一端。

    “想都吃了吗？”

    听到纱代这样说，小奇的眼睛一下睁大了，鼻子呼着气点了点头。于是，纱代把冰棍放到小奇手中。只比我大两岁的纱代，那时看起来突然像成熟的女人。

    在那之后，我们和小奇便常常去公园玩。小奇说那年夏天她的弟弟出生了，所以妈妈不喜欢她了。或许只是因为妈妈必须时刻照顾婴儿，可小奇似乎一直那样认为。不管我们跟小奇解释多少次，她还是固执地认为妈妈讨厌自己，最后，我们嫌麻烦，也放弃劝说，只是同她一起在公园玩。

    格外喜爱小奇的是纱代。她少见地发出欢快的声音，和小奇追逐玩耍，到了傍晚，还牵着她的手送她到家附近。小奇总是依依不合地抬头望着纱代，那副神情是一天中看起来最可爱的。

    “纱代真是非常喜欢小奇呢。”

    “是啊。”

    在傍晚回家的路上，我和奈绪不解地谈论着。

    参加在海边举行的夏日祭活动时，提出要带小奇去的也是纱代。夏日祭预计在一个星期后的星期天举行，每年我们三个都拿着零花钱去玩，那年也想带小奇去。我和奈绪倒也没有特别反对，因为谁都没想到会发生那种事。

    夏日