蒲。田西一直叫她小菖蒲，也不知道是不是她的真名，但应该是那个女人。

    “一开始我并不知道啊，她又化了妆，但聊天时居然发现我们是同一个地方的，都在长野县的最北边，年龄又相同，那时我就想，啊，莫非是……”

    户隐山的山脚下有一个小镇，小菖蒲和田西就住在那个镇上，而且住得非常近。父辈关系很好，从他们小时候两家人就有往来。两人上的是同一所小学和初中，但高中不同。上高中后，小菖蒲便因为父亲工作变动搬了家。从此两人就没有联系了。

    “然后，我便试探着问了一下，没想到真是这样。哎呀，真是大吃一惊啊。是吧？因为小菖蒲根本不是那样的人啊，搞得我也很不好意思，就问她为什么做那样的工作。”

    于是，她向田西坦白，说是为了还债，才做这样辛苦的工作，因为做普通的工作挣的钱怎么也还不起。

    “那欠了多少钱啊？”

    “刚见面时说是欠了将近一千万元，现在估计也少不了多少。”

    比我胡乱猜的金额要多得多。

    “怎么会欠那么多……”

    “不知道，没告诉我。”像要盖住我的声音一般，田西大声回答道。接着，他将啤酒一饮而尽，从鼻孔中呼出长长的气，低下头。

    “哎，如果什么时候我真的如愿以偿当上作家，就把她欠的钱全还了。就像给吉原的妓女赎身那样。”

    就算在身为学生的我看来，这些话听起来也不太现实。

    “你是认真的吗？”

    “有一点。”

    我不知道接下来该说什么，可如果沉默不语，场面就会变得很尴尬。“真是佳话啊。”想起这句话，我顺口嘟囔一声。或许是没听到，田西没有回话。就像某个房间里有人拧开水龙头一样，墙里面发出唰唰的声音。

    “我真的不喜欢花钱和她干那种事。可她总是这么和我说，我只有被osamu你叫过来的时候才很开心。因为这样便减少了和其他男人见面的时间，还能和好久没见的osamu见面。所以啊，每次我有钱的时候都叫她过来。”

    田西开玩笑似的说起自己的名字。这是我第一次听说，但直到现在也不知道他的名字到底该怎么写。

    “你说是什么佳话，根本不是啊。”

    他果然还是听到了。“我烦得不得了，哪儿有那样的佳话啊。就算是，也是讨厌的佳话。对吧？”田西握着的啤酒罐发出啪的一声。

    “我一直想，比起打电话到店里让小菖蒲过来，倒不如直接把钱给她算了。可那样，又不能买她的时间了。”田西叹着气，又再次弄响啤酒罐。

    虽然和田西在房间里一起喝啤酒，还被他拉去莺谷，可那些都是被动的，实际上我并未与田西亲近起来。因此，我仍觉得那是段佳话。对他本人来说可能很痛苦，但换个角度，在他人眼里，的确是佳话。我多少有些佩服，但内心并无兴趣，只是当故事听罢了。

    “青梅竹马”这个词让我想起了奈绪。要是上中学的时候，我随父亲来到了东京，会怎么样呢？要是和奈绪分别几年后，像田西那样以那种方式与她重逢，会怎么样呢？想到这儿，我不禁要笑出来了。奈绪怎么可能在那种地方工作！或许是田西沉默了一会儿的缘故，我的思绪从奈绪又渐渐向智子转移。

    “女人，不是只有一个啊。”

    谈起母亲时，智子曾这样说过。长大成人后，她是怎样看待自己孩童时期的不解呢？智子体内是否也有几个女人存在呢？和智子在一起的日子里，我看不懂她。也正因为看不懂，所以觉得很痛苦。可现在回过头来想想，怎么说好呢，我觉得她还是只有一个的。但在当时的我看来，她比谁都复杂。或许遇见她时我感受到的恐惧就源于此。纱代也