，跑向隔壁的干漆房。

    “喔，原来这就是传闻中的小佛牌——”

    真备探头看着工作台，兴奋地叫了起来。

    “如果你喜欢，可以送你一个。”

    松月拿起一个小佛牌递给真备。真备接了过来，拿到眼前仔细打量。

    “哇，雕工真细腻，十一张脸都雕刻得这么仔细。”

    “本工房从开房当时就以制作十一面观音出名。”

    “我听说了，其实，我也很喜欢十一面观音，尤其是九世纪初雕刻的大胆构图——”

    “真备，后面有一个放置所，就是放了很多佛像的地方，我们去那里看一下吧。”

    我担心影响他们的工作，所以在松月还没有发火之前，赶快把真备带离现场。凛也和我们一起离开了工房。

    走进内侧的木门，眼前呈现出熟悉的光景——大、中、小的佛像、佛像、佛像。从我上次造访到现在，似乎已经出过一些货，也有新作品完成，佛像和上次稍有不同，但数量仍然多得惊人。真备也被眼前的佛像吓到了，一走进那个房间，就停下了脚步，在喉咙深处轻轻叹了一声。凛用手掩着嘴巴，发出一声长长的叹息，我自己也再度被眼前的景象震慑了。

    “太壮观了，道尾——哇噢，简直难以置信。多闻天和毘沙门天放在一起，这简直就像杰柯博士（Dr.Jekyll）和海德先生同时出现了。”

    真备说着这番莫名其妙的话，双眼发亮，在佛像之间走来走去。不一会儿，他终于看到了放在木架旁的千手观音像，大叫着：“原来是这个！”

    相隔一星期再度看到的这尊千手观音笼罩着诡谲的气氛——好像只要一伸手就可以触摸到的诡谲气氛，正包围着我们，令我忍不住联想到“鬼”。韮泽隆三最后的作品、二十年前，因为不明理由遭到退货的事实，或许更加深了我的这种印象。在平静的表情下，隐藏着疯狂和残虐的妖魔——

    “喔，你又来了。”披着紫色和黄色袈裟的巨大达摩像从工房那里走来，“你还真热中啊。”

    慈庵住持笑着对我说，然后瞥了一眼真备和凛，最后又把视线移回我身上，脸上带着问号。

    “啊，我来为你们介绍——”

    我把真备和凛介绍给慈庵住持，慈庵住持缓缓拉直搭在脖子上的白色纺绸的绉褶，对着他们深深低下大光头。

    “我是瑞祥寺的慈庵。”

    他的举止稳重，声音低沉，但五官集中在脸部中央的奇特相貌和他严肃的态度实在很不相衬。

    “我有听道尾提过你，你一个人要为所有的小佛牌和这个房间里的佛像入魂，一定忙坏了吧。”

    “只有这个时期比较忙，今天也是从一大早就开始了，刚才离席去如厕……如果工房内有厕所，就不会发生这种麻烦事……”

    后半句话变成了他的自言自语，然后，他对凛露出微笑：

    “不好意思，可不可以让我过去？”

    “啊，真对不起。”

    凛移动身边，慈庵住持慢慢走向房间角落，那里放着装了小佛牌的竹篮。慈庵住持背对着我们正襟危坐后，点了一支长香，开始诵经。他左掌竖在脸前，右手从竹篮里拿起一个小佛牌，举到头上，放进旁边另一个竹篮里。虽然步骤和上次看到时相同，但速度快了许多，也更有节奏，有如是剥海瓜子肉的渔女。

    “老师，入魂是什么？”

    凛小声地问真备。

    “就是开光，把具有菩萨外形的雕像变成佛像。”

    真备似乎没有解释得很透彻。

    “照理说，当雕像从造佛工房送去寺院后才会开光——但小佛牌无法这么做，所以事先统一开光。”

    慈庵住持在诵经的同