还没有很大——她说她的月事没来，去医院检查后，医生对她说恭喜，已经有两个月身孕了。”

    真备无言地示意他继续说下去，我们注视着松月老房主的脸，等待他的下文。

    “茉莉对我说，她爱隆三，想和隆三结婚。我同意了，因为我之前就已经隐约察觉到他们的关系，所以，我毫不犹豫答应了他们的婚事。但是——”

    松月老房主停顿了一下，痛苦地叹了一口气。

    “我提出一个条件，她肚子里的孩子要继承瑞祥房。”

    松月老房主要求韮泽和茉莉的儿子成为第七代松月。原来如此——松月老房主的儿子第六代松月膝下无子，这个条件很合情合理。要求有血缘关系的子孙继承历史悠久的造佛工房是很天经地义的事。

    “茉莉听我这么说，表情立刻沉了下来，低着头，什么话都没说。我告诉她，不用急着回答，她可以回去好好思考。茉莉一言不发，只是拚命点头……”

    一阵风从山上吹来，松月老房主拉了拉弁庆缟的和服。

    “之后，我没有主动提起这件事，只是等待茉莉或是隆三来找我谈。茉莉整天都愁眉不展，好像很烦恼。隆三在工房内不和任何人说话，闷着头雕刻佛像。他的神情——该怎么形容——对，简直就像鬼上身。”

    鬼——

    “他那个时期的刀法真的很可怕，每一刀都好像注入了自己的灵魂，注入了自己的生命——放置所的那尊千手观音也是那个时期的作品。”

    千手观音。令人联想到鬼的佛像。

    “结果，某一天早晨——茉莉小姐和韮泽先生就突然销声匿迹了吗？”

    真备用平静的语气插嘴问道。松月老房主紧抿嘴唇，轻轻点了点头，好像在努力克制内心涌起的感情。

    “到头来，一切都是我太自私了。错就错在我说了不该说的话，他们并不打算让孩子继承瑞祥房，他们不愿意一辈子都生活在这个狭隘的，好像地鼠村洞的世界。所以，他们一定是因为这个原因起争执——”

    说到这里，松月老房主抬头瞥了真备一眼。

    “真备先生，你知道宿房长廊下发现鎌刀的事吗？”

    “已经听说了。”

    “是吗……”

    松月老房主在用力叹气的同时低吟道。

    这时，我也终于掌握了大致的情况。松月老房主在同意韮泽和茉莉结婚的同时，提出要他们的儿子继承瑞祥房这个条件。这件事导致他们产生了摩擦，发展成争执，最后造成了茉莉挥刀杀了韮泽这种最糟糕的结局。当然，事到如今，已经无从得知事情的真相，但从前后的情况来分析，应该八九不离十。

    “你为这件事深感自责吧？”

    松月老房主宛如一根古树般坐在轮椅上沉默不语。他和松月、鸟居和唐间木老爹一样，在这二十年的漫长岁月中，把痛苦埋藏在内心深处，没有向任何人提起。

    “但是，真备先生——”松月老房主突然抬起头开口问：“你问这些事干嘛？我刚才也说了，这和瑞祥房目前发生的事应该毫无关系。”

    真备没有回答，反而问松月老房主：

    “老房主——你知道这一连串命案的凶手是谁吧？”

    面对真备这个令人震惊的问题，松月老房主只是淡无表情地摇摇头。

    “我不知道。”

    “是因为这里有刑警吗？”

    听到真备的问题，松月老房主才把视线移向站在我身旁的两名刑警。

    “——老房主，请你相信我。”

    松月老房主缓缓抬起头，把空洞的眼神移向真备。

    “我真的不知道——不知道为什么会发生这种事。应该有很难解的原因——但我搞不清楚，