我们站在鬼针草丛前。

    谷尾刑警、竹梨刑警、慈庵住持、唐间木老爹、衣婆婶、鸟居、松月和松月老房主，以及凛，还有我和摩耶都在广大的庭园角落集合——所有人都将目光集中在真备身上。在等待他开口的同时，我不时窥视站在我身旁的摩耶。她刚才说的话一直盘旋在我的脑海中。

    “我听说唐间木先生放在库房里的鎌刀不见了——所以请大家来这里集合。希望来得及阻止即将会发生的事，所以才会请大家过来，真的很抱歉。”

    真备向所有人鞠了一躬。

    “鎌刀……？”

    说话的是鸟居，他的脸像白纸般毫无血色，两眼惊慌失措地游移着。他显然十分惊恐。

    “刚才，两位刑警带来一份报告。我昨天拜托他们分析阶梯窑最下层的灰烬成分。”

    真备用响亮的声音说道：

    “灰烬中检验出磷酸钙的成分，各位了解这代表什么意思吗？——这代表那里曾经烧过大型动物，也可能是数量惊人的老鼠。但这次的情况特殊，我认为检验出来的磷酸钙是人体里的成分，也就是说，我相信那个窑炉曾经烧过尸体。”

    “啊？但是，真备先生，最下层——”

    唐间木老爹偏着头，张着嘴问道，真备用力点点头。

    “没错，焚口太小了，人的身体根本放不进去。而且和下一个窑炉的连结处有铁格子隔开。”

    “对啊，所以——”

    “但这是目前的状态，二十年前却不是如此。当时，那个窑炉还不是阶梯窑，只是普通的穴窑，位在目前最下层的位置。窑壁上应该有洞口之类的东西，才可以把要烧的东西运送进出，我没说错吧？”

    唐间木老爹收起下巴，点点头。

    “的确有一个门，否则就不叫窑炉了。”

    “只要有门，就可以轻而易举地把人的身体塞进去。二十年前，韮泽先生的遗体就是这样放进那个窑炉里烧掉的。”

    韮泽的遗体——

    “真备先生，这不可能。”

    说话的是松月。

    “因为在韮泽失踪的翌日早晨，窑炉就开始烧佛像了。昨天鸟居不是也说了吗——在点火之前，他曾经检查过窑炉内部。”

    松月看着鸟居，鸟居频频用力点头。

    “对，对，没错，我仔细检查过了。怎么可能会有韮泽的遗体……”

    “是吗？”真备撇着嘴问，“那就奇怪了。韮泽先生的遗体放进去之后，窑炉才点火的。应该是你——你和魏泽先生，还有冈嶋先生三个人用鎌刀杀害韮泽先生后，把他的遗体放在那个窑炉里烧掉的。”

    鸟居好像被人当头棒喝似的，身体抖了一下，转向真备。

    “杀、杀害？我们为什么要这么做……韮泽和茉莉小姐……”

    真备打断了鸟居的断续说词。

    “你打算再搬出昨天那套说词吗？就是你们听到茉莉小姐和韮泽先生发生争执，看到茉莉小姐逃走，然后又听到韮泽先生说了充满怨恨的话。”

    “对、对啊……那家伙……韮泽和茉莉小姐……”

    “那是你昨天临时想到的说词吧？韮泽先生根本不可能活着，你心里很清楚这一点。因为就是你们用鎌刀杀害了韮泽先生，还把他的遗体烧掉了——在停车场看到鎌刀图案时，你和魏泽先生突然担心起冈嶋先生的安危。这是因为你们认为有人在为二十年前的事向你们报复，对不对？”

    “不……我们看到那个图案会害怕，是因为韮泽被茉莉小姐用鎌刀行凶后，留下了怨恨的话……所以……”

    “不可能的。鸟居先生，你昨天曾经这么说——看到茉莉小姐从黑暗中跑来，还把什么东西丢到宿房的外廊下，而你作