我一走出侦探事务所，远远就看到冬绘从走廊另一端走过来。她好像很冷，缩颈躬身，眯着眼。在那之后，她再没戴墨镜了。

    “啊，早，你看起来好多了。两手空空，也没带接收器，要去买东西吗？”

    “答对了。”

    “我跟你去，反正我也没事。”

    “不，别跟着我，我一个人比较自在。”

    我下楼，坐上我的Mini Cooper，往车站方向开去。我逛了几家百货公司，买了许多圣诞礼物和葡萄酒。与同伴分享临时收入是我的原则。中午过后，我抱着葡萄酒、一大堆包装好的礼物，还有一个装有略微高价物品的小盒子，回到了侦探事务所。我一吆喝，公寓里的人马上聚集过来，连“地下之耳”的老板都来了，好像是野原大叔通知他的。那张原本无精打采的脸露出愉快的表情，还带来许多瓶酒。看来，他早已忘了不久前才帮我开过一场“送别会”。

    冬绘在狭窄的厨房做圣诞大餐。她曾经提过对料理很不拿手，不过似乎是假的。帆坂在一旁以充满爱意的眼神望着用刀利落的冬绘。

    大家都很喜欢我送的礼物。杰克得到松坂牛肉，冬绘收到一条羊皮围巾，帆坂拿到一份以日本地图为主题的布质月历，他母亲与两个弟弟也有礼物，分别是颈部按摩器、万花筒与木制相框，野原大叔则拿到有田烧的日本酒壶与酒杯。牧子阿婆得到飞弹高山的榉木雕刻的髙级不求人，东平获得电子射镖游戏组，糖美与舞美的礼物我也搞不太清楚，那是店员替我挑选的娃娃配件组，过几天还会送来一组小型音响。等那个送来以后，广播的音质也会比现在清晰吧。

    只有那个小盒子，我趁大家不注意的时候，偷偷塞进枕头底下。不知道会塞在那里多久，也许是几个月，也许是几年，也许永远也不会拿出来。

    我们叫了外送披萨，畅饮酒类、果汁，嬉闹了好一阵子。东平还是跟以前一样，表演移动扑克牌、叼出扑克牌、将扑克牌塞在耳后等把戏，娱乐大家。

    “对了，东平先生，我上次切叉烧时，你不是发牌给大家吗？”帆坂不常喝洒，因而脸颊绯红一片，“你发了什么牌？”

    东平满脸笑容，宛如千手观音般，将双手迅速伸向四面八方。经过这段夸张的表演之后，野原大叔的膝上出现了“手上无东西的Q牌”、糖美与舞美面前有一堆“没有红心K的人头牌”、牧子阿婆的手里多了一张“鬼牌”。情况与那时候一模一样。

    “原来如此啊！”

    理解力很强的帆坂，似乎立刻了解了扑克牌的意义。啪地拍手，摇晃着细长的头。

    野原大叔是“手上无东西的Q牌”——通常，Q的手上一定会拿着“花”。这是“没有鼻子”的双关语。

    糖美与舞美是一叠“没有红心K的人头牌”一因为所有的人头牌图案，只有红心K有双手。

    牧子阿婆的“鬼牌”——单纯是“阿婆”的意思吧。

    全都是东平才会开的玩笑。

    “对了，东平。我这家侦探事务所加入了冬绘这位新员工，帮我算算看明年的运势吧。”

    东平听到我的请求，很髙兴地在空中抛出一组扑克牌。这时候，门铃难得地响了。帆坂出去应门，门的彼端传来窸窸窣窣的交谈声。

    “噗唏！”

    东平让扑克牌从右手飞到左手，再用嘴巴衔住其中三张。一张给冬绘，两张给我。

    “我看看，明年的运势……咦？”

    我看着自己的牌不解，于是探头看了冬绘的牌，确认一下。

    “一样……”

    “是啊……”

    与那时候一模一样的牌。冬绘第一次在这里吃火锅的隔天早上，东平在走廊上给我们的牌。我是鬼牌与黑桃A，冬绘