比起习惯当田屋的夫人，习惯圣僧的能力更令阿次吃足苦头。

    阿次曾埋怨上代当家不小心让她瞧见挂轴，也曾怪自己为何要偷看。

    不过，圣僧的力量确实能驱退疫病，保护人们远离疫病带来的悲惨命运。

    只能继续传承下去。既然已继承，便得好好发挥效用。

    外国船只陆续前来，世道益发动荡。即便不是如此，日子一样教人不安。要是再爆发霍乱之类的疫情，恐怕会是一片悲惨的末日情景。光靠阿次一个人，当然无法阻挡时代的洪流，但能力所及，她定会全心投入。

    况且，阿次也将为人母。

    胎儿正平安长大，动不动就在肚里乱踢，阿次不禁莞尔。忽然，她心血来潮，决定取出那幅挂轴。

    此时的阿次已大腹便便，步履蹒跚，要垫脚取物有点危险，于是她请丈夫代为从长押取下挂轴。两人一起展开观看。

    阿次小声发出惊呼。

    壶还是老样子。只露出肩膀的和尚，身子仍塞在壶里。

    不过，和尚的相貌变了，不再是粗大浓眉的异相，而是换成上一代当家。

    “阿次，怎么啦？”

    面对丈夫的询问，阿次才想到他看不见画中人。

    “没什么。”

    阿次回道，小心翼翼卷着挂轴，朝画中的公公微微一笑。

    是我想太多吗？应该吧。塞在壶里的田屋第三代当家，也像在对她微笑。随着阿次一路将挂轴往上卷，他缓缓被吸进壶中。