志津怒不可抑，像个孩子般板着脸孔，佐一郎平静地安抚她。至于那位老板娘，志津愈生气，她愈赖着不走，不断重复“请多多包涵”，始终不愿说句“我知道了”，乖乖离去。

    不知该说旅馆有旅馆的坚持，还是他们待客以诚。尽管做的是不同生意，但身为商人的佐一郎很明白这一点。

    “你突然提出这种要求，其实是想提高住宿费吧？”

    志津忿忿不平，但老板娘并未怯缩，依旧保持微笑，所以佐一郎也从旁助阵。

    “你不是说，过腻了这种软禁般的生活吗？如果与人合住，搞不好能听到一些有趣的地方轶闻。”

    “和来路不明的陌生人并枕而眠，光想就恶心。”

    “夫人，我们很能理解您的感受。”

    老板娘刻意吹捧志津。

    “正因对方品位高尚，适合当夫人的聊天对象，我才来恳求您的同意。对方是略有年纪的女性，气质出众，跟夫人一定合得来。”

    “不要就是不要。”志津撇开脸，老板娘只好转向佐一郎。

    “这位客人同样刚结束箱根七汤之旅，正要返家。原本和泡汤疗养团的众人同行，但来到这里后，大概是太过疲惫吧，她担心冒雨赶路，身体会无法负荷，决定在此留宿，与伙伴道别。”

    这位客人希望能替她送信至江户，让家人来接她。老板娘受托帮她安排。

    “她是退休的建材商，真的不是可疑人物。以这位客人的身分，我们实在不好意思安排她住大通铺，偏偏没空房，实在伤透脑筋……”

    “志津，没关系吧？”佐一郎挨向志津，搂住她的肩。

    “人有困难时，应该互相帮助。相逢自是有缘，不是吗？”

    志津浑身僵硬，沉默不语，眼尾因生气上挑。不过，她没回嘴，就能交给佐一郎决定。

    “好，请带那位客人过来吧。”

    老板娘朝微笑的佐一郎不停道谢，不久，便带来要同住的客人。

    来者是位老妇，年纪足以当这对年轻夫妻的祖母。她躬身走进，不过，就算不是出于礼貌，她的背还是一样驼。皱纹密布的脸庞，确实散发高雅的气质，一身远行的装扮，也看得出是上等货。

    志津仍在呕气，佐一郎并未理会，径自上前与对方寒暄。老妇望着志津拒人千里的侧脸，与和善的佐一郎，立刻明白是何种情况。

    “像我这样的糟老太婆，跑来打扰你们年轻人，真是抱歉。”

    尽管对方如此客气的问候，志津依旧没正眼瞧对方。她自顾自捧着火盆，以火筷戳着灰烬。

    “哪里，被大雨困在此地，我们也闷得慌。不必这么客气。”

    老妇道声谢，深深一鞠躬。

    “我是新材木町增井屋的前任老板娘，名叫阿松。给两位添麻烦了。”

    闹别扭的志津，干脆转过身。

    老板娘带着女侍，搬来阿松的寝具、屏风及火盆。老妇表示，给她可歇脚的角落便足够，歉疚地缩在壁橱旁。尽管对方上了年纪，毕竟是与陌生女性共处一室，佐一郎也多所顾忌，完全交由老板娘安排，不敢多嘴。

    女侍看准时机，推算阿松应该已习惯，特地端来茶点。

    “老板娘想答谢两位，一点小意思，不成敬意。”

    “太感谢了。这点心很可口，志津，快来啊。”

    志津明明最爱甜食，却头也不回，毫不搭理，令阿松更加难堪。佐一郎不禁有些恼火，觉得颜面无光。算了，不管她。

    “那我们先品尝吧。”他邀阿松一起享用，自己也伸手拿取。吃着饰有红白两色梅花的落雁和大福饼，搭配芳香扑鼻的热茶，实在说不出的舒畅。

    “老夫人，听说您刚去箱根