阿玉称为“狂字”的古井住户，其实是名叫“狂骨”的骨骸妖怪，个性似乎真的挺开朗逗趣。

    隔天，源五郎右卫门翻开妖怪绘本，只得到这些新知识。

    关于野槌，除了之前就知道的事，没有进一步的了解。从书中可看到一些诙谐有趣的妖怪故事，但找不着除妖的方法。更别说会提及如何让心灵破碎、失去理性的妖怪恢复正常。

    ——或许有其他方法。不过，我也答应得太随便了。

    阿玉想必早已看透。不管借口为何，昨晚他确实是夹着尾巴逃走。

    十四日当天果真下雨。小雨下下停停，天空深处明亮，看来积雨云不会久待。既然如此，事不宜迟。等天空放晴，野槌就会出现在七叶树上。搞不好会有没听过传闻的人行经，或是逞匹夫之勇、满不在乎的人前来。

    加奈望着窗外的天空，祈祷雨快点停。八兵卫买了水枪送给长屋的每一个孩子，说是帮忙清洗水井的奖赏。男孩是青蛙水枪，女孩是金鱼水枪。

    “现在已是盂兰盆节，不能随便拿水枪玩，小心肚子着凉。”

    八兵卫温柔叮嘱加奈，拍拍自己的肚子。至于那些不管夏天或秋天，刮风或下雨，一样东奔西跑、四处玩耍的男孩，他则警告“敢向人喷水，就关进厕所”。但小鬼们根本当耳边风，马上朝八兵卫喷水，拔腿就逃。八兵卫气得大声咆哮，追在后头。

    孩子们就是这么充满朝气，开朗活泼。虽然吵闹，但可爱又有趣。

    偏偏有狠心杀害他们的大人。

    惨遭杀害的孩童。

    参与这项罪行的工具。

    有时工具会变成妖怪。

    变成妖怪后，心灵破碎。

    “啊，是小玉。”

    加奈搭着格子窗，垫起脚尖。源五郎右卫门赶紧走到她身旁。

    “在哪里？”

    “屋顶上。”

    加奈小手指的前方，一条猫尾晃过，消失在木板屋顶另一端。

    “那是虎斑猫的尾巴，不是小玉吧。”

    这样啊……加奈满脸失望。

    “我一直没看见小玉。”源五郎右卫门望着年幼的女儿，轻轻抚着她的头发。

    “不用担心，她来找过爹了。”

    “真的？她拜托爹什么事？”加奈兴奋地追问后，连忙捂住耳朵。

    “不行，我不能听。”

    “小玉告诉过你，她委托的事要保密吗？”

    “嗯。她说这件事很重要，也很难办，只能请爹帮忙，所以得对加奈保密。”

    “你遵守了约定。”

    “因为小玉是我的好朋友。”源五郎右卫门移开女儿纤细的手，莞尔一笑。

    “那么，爹不会泄密的。”

    “爹也和小玉有约定。”加奈露出开心又得意的笑脸。

    “小玉称赞爹是本领高强的万事通，不管任何事，交给你就能放一百二十个心。没错吧？”

    唔，源五郎右卫门颔首，再度轻抚女儿的头。

    ——猫又，你真卑鄙。

    虽然没拿加奈当人质，却以加奈的信任做筹码。

    ——为了保住本领高强的万事通脸面，我只能接下这份差事。

    要是天无邪的孩童灵魂，遭愤怒和恨意撕裂，甚至会夺走人命……

    荞麦面店老板毫无血色的恐惧表情，浮现在他脑海。

    倘若那可悲的灵魂，如此令人畏惧……

    ——那就非阻止不可。

    穿过幽暗的小径，赶往赌场的男人，及向这些男人卖春的女子，家中或许都有嗷嗷待哺的小孩。杀害他们，许多孩童恐怕将流落街头。

    傍晚，小雨已完全停歇，星星