“我至死都会感激你的缄默。的确，你在这整起事件里表现出无懈可击的谨慎，我对你的赞赏，远超过我对自己的评价。”

    “要不是这样，我绝对不会从她身上取回戒指，无论她是死是活都一样。上帝救救我吧！我弟弟带给我们所有人的不幸，比起我自己的灾难根本不算什么。‘盗墓贼’这种称号，对蓝斯顿这个姓氏会有什么样的影响呢？”他喊道。然后，蓝斯顿爵爷用尽他的克制力让自己冷静下来，他挺直了身体，蓝色眼眸闪烁着诡谲的光芒。“或许毫无影响，”他接着这么说，他的口气里带有一种崭新而冰冷的精确性。“或许除我之外唯一知情的人，今夜就会死去。”

    “漂亮。咱们就来看看，一趟轻快的散步是否能对抗这种严寒的气候吧。”

    我放下《科瓦报》，中断正在读的一篇谈论地方选举的文章，一脸疑惑地抬起头。“福尔摩斯，我很乐意帮忙。”

    “那时候我自己都病倒了。我陷入疯狂；有大半个月，我就只是过去那个我的残影。我不在乎任何事，不在乎任何人。”男爵口气木然地说道。“然而我弟弟接二连三地做出种种蠢事，简直像是日历上的日期一样，总是一桩桩接着来，我的家族不像我母亲让我们以为的那样富裕了。”

    “你对这封古怪的信，连一丁点兴趣都没有吗？”

    “当场见证！福尔摩斯，你指的是什么罪行？”

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    “你可能会这么想，”他的客户咆哮道，“可是你低估了我的——”

    “亲爱的福尔摩斯！”我大喊道，“我要向你祝贺。不过话说回来，钻石到底在哪里？你把它的下落告诉蓝斯顿爵爷了吗？你捎话去通知旅馆里的葛里格森探长了吗？”

    “亲爱的伙伴，我说的是我解开了，而不是解决了。”在我们雅致的起居室里，福尔摩斯笑着从缎布椅子上起身，同时把他的烟斗放在炉栅上。“工作在等着我们。至于那个案子，从来就不是什么谜案，虽然我们在苏格兰场的那些朋友似乎都还陷在五里雾中。”

    “我也同样觉得难以理解，”我坦白说道，“从私人金库被偷走的戒指，庭园的南边莫名其妙少了一块草皮，还有男爵本人悲剧性的往事……”

    “亲爱的华生，你是有几分才华，不过你运用这分天赋的时候少得惊人。你刚刚正指出了整件事情里最明显的几个重点。”

    我惊讶地倒抽一口气，突然间答案清楚了：“福尔摩斯，你是要告诉我那片不见的草皮——”

    这位警官看起来镇定如常。“可是那片被破坏的草皮呢？”

    “你对伊莉诺拉·劳利的爱无比炽热，以至于你从家族金库里拿了你祖母的婚戒，你知道这样做很安全，因为你们几乎从不清点那里的财产。后来你把这个礼物送给劳利小姐，全心全意打算迎娶这位地方商贾的女儿。有人告诉我，能跟她的美貌相提并论的，就只有她的慈悲心肠了。”

    “如果我没有神智不清的话，那应该是盗墓罪。如果你方便的话，就在将近一点左右的时候跟我在庭院里碰头。我想到时候大部分的仆役都睡了，所以，如果我是你，就会小心行动，别让人看到。不必要的拖延可能真的会带来很大的不幸。”

    他一说完，就消失在他卧房里了。

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    “呃，已故的男爵有个弟弟，他是个赌徒兼浪子——这是我的消息来源说的。”

    “那这样就够了。”男爵就像是晕眩似的朝前垂下了头，仿佛是悲伤到力竭。

    “戒指在这里。”男爵把手放到胸前的口袋上。“你是认真的吗？这真是难以置信。”

    “我听说伦敦有那件珠宝的消息。”