“一个人吗？我说不上来耶。如果没什么其他限制或条件，或许一天可以完成吧。”

    “爵爷，我无所不知。”

    “晚餐时，我不是听你说我们要搭早班火车回伦敦吗？”

    “我实在不认为有这种可能——”

    “嗯？”他心不在焉地表示疑惑。“喔，我不这么想。从你上次见过小葛雷夫斯以后，他有了相当惊人的成长。”

    “为什么说是刚被偷？记住，我们没有证据能证实那东西失踪多久了。”

    男爵爬上了山脊，进入了我的视线范围。此刻即便空气冻得要结霜了，他却在出汗，并且大口地喘着气。他抬眼望向眼前的树林，瞬间惊恐地止住步伐，并从他软毛镶边的斗莲里抽出一把手枪。

    我恼怒地抬起头。“福尔摩斯，这封信分明就是在威胁恐吓！”

    他拍拍自己胸前的口袋，严峻的脸上出现一丝飘渺的微笑。

    “但事实是，那位女士过世了。”我的朋友充满同情地回答，“而沉浸在悲伤中的你，还来不及想起她把你给的信物缝在衣服衬里中，那信物就跟她一起入土了。你冷静下来之后就想到，那件传家宝你肯定是拿不到了。”

    我边思索，边呼出一口有如幽灵瘴气般的白雾。“我同意。可是如果真有盗墓事件，我们不是应该加以防范，而不是等着揭发？”

    “福尔摩斯，我相信你手下有几位贝格街杂牌军比那叠庞然大物还要矮。”我这么评论。

    福尔摩斯叹了口气。“爵爷，我不能放任你这么替自己作伪证，因为我知道你今晚的差事跟活人无关，与死人倒有点关系。”

    我躲在一块大石后面，轻轻握住我大衣口袋里的左轮枪。我才刚注意到一根火柴嘶一声燃起，便闻到福尔摩斯的烟味。隐约的脚步声突然在斜坡上低沉响起，我发现福尔摩斯真是很仔细地选择了我的藏匿位置，因为我虽然藏在岩石背风处，但这颗石头跟相邻的大圆石之间的一道裂缝，给了我一片得以看见事件现场的狭长视野。

    “伊莉宁可孤独地死去，也不愿背叛我的信任。但是我给了她什么？”

    注释：

    “我已经跟你说过了。那是我的狗扑向一只雉鸡，然后被卡在某位村民的陷阱里。”

    我转身要走，但福尔摩斯突然发出的嘶哑叫喊让我又猛然转身。就在福尔摩斯拼了命跳出去抓住男爵的时候，手枪击发了。我的朋友抱住了爵爷的身体，慢慢让他躺在冻结的土地上。我立刻赶到他们身边。

    “语气相当不友善。”他勉强承认，同时从他的波斯拖鞋深处掏出烟草。

    “这种状况不太可能发生吧，爵爷？”我的朋友平静地说出他的意见。

    “再见了，葛里格森探长，也向你的同事告别。他们比你所知的更有前途。”福尔摩斯最后一次点头致意，然后牢牢关上我们背后的门。

    “夏洛克·福尔摩斯！”他喊道，“这种时候你在这里干什么？”

    “华生，愿上帝帮助我们。”我的朋友虽然外表平静，内心的震惊却是我前所未见的。“我不希望他的历史在任何人身上重演。”

    “你能采取哪些步骤？”我再问了一次。

    男爵愤怒地眯起了眼睛。“那我就直说了。我对你跟你的朋友殷勤有礼到了极点。为什么你要这么做？为什么你要去她的坟墓那里？”

    直到第二天下午，我看到福尔摩斯摊放在书桌上的备忘录，才知道他非但没有丢掉那封信，甚至还将它小心翼翼地贴在“杂类信件”项目下。我本来打算问福尔摩斯是否找到什么线索，但我的同居人突然带着来自钱伯威尔的紧急求助信出现，把这件事彻底赶出我的脑海之外。

    两周后，当我躺在长沙发上舒服且