抬到停尸间以前，我们很欢迎你先自行观察。”

    “若克琳小姐，如果你愿意，请看看这个广场有没有任何不同于平常的事物。”我这么提议时，别有深意地看她一眼。

    当她四处查看时，雷斯垂德跟我穿过成群的警方人员，走上前去。探长一只手准备写笔记，另一只手拍上我肩膀，然后点点头。我屈身跪在死者旁边。

    “她的喉咙被割开来，从一边耳朵直划到另一边。两边眼皮、脸颊跟鼻尖上都有严重的刀伤。腹部完全被切开了，肠子被抽出体外，挂在右肩上。受重伤的部位有胰脏、子宫内层、还有结肠……”我停下来深吸一口气。“我们必须等验尸报告才能确定全部的伤害程度。我可以告诉你们，这个可怜女人的血液喷溅形式显示，躯体毁损是在她死后发生的。”

    一阵短暂的寂静为我的谈话下了标点。雷斯垂德把笔记本塞进外套的同时，重重叹了口气。“很明显，这头野兽是在遇到福尔摩斯先生以后，又把他肮脏的冲动施加在第一个出现的人选身上。我知道最近的几桩谋杀案都很丑恶，医师，但这一件……这怪物已经是处于彻底疯狂的状态。”

    一只细致的手摆在我的肩膀上，把我从阴暗的想像中拉出来。

    “医师，她的耳朵。”

    若克琳小姐在一旁低头看着惨遭亵渎的尸体。她高亢的语调透露出她处在何等压力之下。“你看到她的耳朵了吗？”

    “是。一小部分的右耳被切掉了。”

    “你记<strike></strike>得那封信吗？”

    若克琳小姐的话语让那封信的内容如潮水般涌回我心里，如在眼前。“当然了！”我喊道，“信里提到家这样的躯体毁伤。若克琳小姐，你记得确切的说词吗？”

    “我下一回要把女土的耳朵切下来，送到警官那里去。这只是为了好玩，要是你，不会吗？”她压低声音，迅速回答。

    “若是能告诉我究竟是谁收到这封信，我会非常感激。”史密斯少校平静地说。

    “这是上星期四送到中央新闻社的，”我回答，“这封信指出，如果可能的话，他会切掉下一个受害者的耳朵，然后把耳朵送给警方，就像若克琳小姐刚说的那样。”

    “可不是吗—据我所知，这封信并没有被登出来？”

    我摇摇头。“福尔摩斯把信还给中央新闻社了。那封信上面的署名是‘开膛手杰克’。”

    “这也是真的，”雷斯垂德咬着牙说道，“不过我们认定那是个骗局。现在这疯子似乎不只是到处乱跑，把妓女切成碎片，他还替自己取了个笔名，并且把他的行程表寄给报刊杂志。”

    “表面上看是这样。”

    雷斯垂德用手掌轻拍着头。“我快要受不了。我们连着好几星期都被报纸骂得体无完肤，现在他又一个晚上犯下两件大案，还平安脱身？全国都会骚动起来的！”

    “探长，你镇定点，”史密斯少校斥责道。“这两起案件都是刚犯下的。一个人犯下这种罪行，不可能完全没留下个人身分的蛛丝马迹。很可能今晚我们就能把‘开膛手杰克’绳之以法。”

    我发现若克琳小姐刚才晃到别处去了，现在她又走回我旁边，脸上带着困惑的表情。“我似乎没办法在这里找到。”

    “找到什么，若克琳小姐？”

    “她的围裙，”她一边指，一边回答，“她不可能原来就穿这样。如果围裙上有个红色的洞，我就不会这么惊讶，但是系绳被干净俐落地割断了。她一定是修补过那件围裙，或者曾经拿布料去当旧货卖。”

    史密斯少校走过来查看。“若克琳小姐，你的推断完全正确。瓦金斯警员，”他喊道，“把话传出去，有人从尸体上拿走一片围裙，很可