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    十月六日的黎明多雾而寒冷，藤蔓似的雾气彼此同心协力、曲折迂回地设法渗透一个个烟囱与窗台。这时一定接近八点了，我房门传来一阵简短的叩门声，预告了福尔摩斯的出现。他手上拿着一杯咖啡站在我门口。

    “怎么了，老友？”

    “伊丽莎白·史特莱德今天要下葬，”他说道，“我在想，你是否愿意陪我到东伦敦墓园去，因为我想她会葬在那里。”

    “我可以在十分钟内准备好。”

    “好。出租马车会在半小时内到这里。”

    我迅速着装完毕，接着简单用过一顿早餐以后，我跟福尔摩斯一起坐上一辆四轮马车。“你想会发生什么事？”我问道。

    “我亲爱的华生，我完全没概念，我可以补充说明的是，这正是为什么我们要去那里。”

    “你怀疑会有事发生？”

    “你看，马里本街街角开了一家新的素食餐馆。我听说这种餐馆之所以普及起来，大半是受到我们的印度殖民地影响，但是这种做法在英国也有很长的历史。艾萨克·牛顿爵士就对血布丁避之唯恐不及。”

    我硬生生抑制住好奇心，因为这世上根本没人能诱使福尔摩斯违反他的意愿透露出情报。我们缩在自己的外套里，福尔摩斯更是陷入他个人的沉思之中，而我则是暗自咒骂出租马车的壁板太薄，根本不足以抵御天候状况。在我望着一条条街后退的时候，潮湿寒霜很快就让我的腿发疼了。

    一道铁篱笆把东伦敦墓园跟马路分隔开来。大门后面有一大片广阔的草坪，边缘围着赤杨与田园槭，还有幼小的无毛榆在雾气中微微反光。雾悬在空中有如幽灵现身，我把脖子周围的围巾拢得更紧了。

    “福尔摩斯，礼拜堂在哪？”

    “没有礼拜堂。这个墓园才不过十五年历史，当初是有这一区的专业人士兴建，提供当地居民一处安息之地。华生，这个城市十五年之内膨胀了整整一倍，人口达到四百万，而忽略这些发展的后果之一就是，我们该拿死人怎么办？”

    大约十名左右的一群男女在一间低矮棚屋里等待；他们聚集在一辆运货推车旁，车里有一束裹在破粗麻布里的长条布包。一位警员站在几码外，观察着送葬行列。

    “早安，警官，”福尔摩斯向他打招呼，“是什么风把你吹来这里？”

    “早安，先生。雷斯垂德探长认为受害者的葬礼上最好有一位警方代表，先生。”

    “他想得很周到嘛。”

    “是的，福尔摩斯先生，不过这是为了维持静秩序，还是只想让社会大众看见，我也说不准。”

    福尔摩斯笑出声来。“我想就算只是做做样子，也对苏格兰场有几分用处。”

    “唔，先生，我可没这么说，”这位警员谨慎地答话，同时整理了一下他的衣领。“但大家对我们有所期待，如果你懂得我的意思。”

    “当然。牧师来了。我们加入送葬行列吧？”

    教会的一位雇员傲然走向那辆推车，从他外套底下可以看见神职人员的白领，他狡猾的脸上带着一副阴沉沉的怒意。我们在一小段距离外跟着送葬行列走，远到可以避免发言，却又近到可以听到其他吊唁者的只字片语。我毫不怀疑，福尔摩斯凭他更加敏锐的感官，还可以听到更多。

    “不怎么有看头，喔？”有个金发男子说话了，就算隔了好几码，他闻起来还是很像条鱼。

    “你很清楚，丽兹没有亲人，”一个戴着黑色草帽与围巾的年轻女人回答。

    “她向来就没有多少东西。她总是运气很背。”

    “至少她不像另一个女人，被切得碎碎的。我会说她这样算是够幸运了。”