，“你知道的，我毒害自己的品味走的是相当不同的方向。”

    在李先生烘好两小份松香似的琥珀色物质，然后装进烟管的时候，他把烟管交给我们后，就消失了。让我忧心的是，福尔摩斯用牙齿咬着烟管，可是我很快就看到他这样做只是为了让双手自由活动。他解开了表链。一枚金镑从表链末端垂下，这是先前某次案件的纪念品，然后在一瞬间，他就把那个闷烧着的团块从他烟管里挖出来扔到地上，然后又把烟管塞回嘴里，接着伸手把我的拿过去。他对我的烟管重复了同样的过程。然后他抽出手帕，很有条理地把女王金色的脸庞恢复原先毫无瑕疵的状熊。最后，他用手帕捡起凉下来的团块，然后放进他口袋里。

    “我想这样就能掩饰过去。医生，想再来一管，或者我们该结束这趟考察？”

    “如果你已经看过所有必须看的，那就选后者吧。”

    “那咱们就上路吧。喔，这里有我要的人。我可以跟你简短聊几句吗？”福尔摩斯这么询问眼皮沉重、沉默寡言的李先生。

    我们的东道主点点头，然后我们就跟着他到入口旁的侧间去，书籍跟草草写满谜样文字的帐本盖满了那里唯一的一张小桌子。

    “你知道吗，先生，”福尔摩斯懒洋洋地开口，“我们的朋友对你的生意几乎是赞不绝口，而他的话真是非常有理。你常常跟士兵们做生意不是吗，李先生？”

    “如你所见。”

    福尔摩斯在一页发黄的帐本页面上放下一张五镑钞票。“事实上，在我们跟你结帐的时候，我想特别一提，有些名声非常不好的人物——你懂吧，就是经营钱庄的——住追捕我的朋友，他正在避风头。要是我知道他住哪里，我非常希望能帮助他。我想知道，如果下次他到这里来，你能不能找个空档通知我一声？当然，你花费的时间与心力会得到回报。”

    “先生，请问您的名字？”

    “巴索。我以前干过船长，不过现在我拥有一个小船队了。”福尔摩斯一边说，一边在一张纸条上写下他的地址。

    “那你的朋友是哪位？”

    福尔摩斯详细地描述布莱克史东，却没提到任何名字。

    李先生在他的纸上多做了一点笔记，然后叹了口气直起身子。“你的朋友确实偶尔会来这里。他总是一个人来。不过他很受欢迎。巴索船长，我很尽力协助我的顾客。但我只有一个要求，就是真相。你这位士兵朋友惹上的事情，有可能导致暴力吗？”

    “这种可能性是有的。”福尔摩斯表示赞同，短暂地露出一点微笑。

    “我懂了。”他又做了另一道笔记。“在这种状况下，巴索船长，我必须警告你，在我这个地方发生的任何暴力行为，都会让你欠我一笔。”他也对我的朋友回以微笑。“我不认为你会想欠我一笔。”

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    我沿着湿答答的楼梯朝街道的方向往上爬，还没走几步，福尔摩斯就说话了：“你不喜欢我们的新朋友。”

    “如果你非得知道的话，我认为这整件事都证明他狡猾又贪财。”

    “喔，对于圈外人来说，当然如此。不过我知道整个关于暴力的讨论完全是真实的。李先生，是个相当奇特的人物。我曾经跟他打过好几次交道，虽然不是亲自出马。他是个慈善家，鸦片供应商，佛教徒，也是个难缠的敌人。这个男人在北京是一位知名学者。四年前有个小女孩在这一区被杀：李先生找到凶手，那人是莱姆豪斯四十大盗的帮众；我不想告诉你那家伙后来怎么样了。李先生在这五年内解救这一区免于帮派困扰，他做的比苏格兰场在二十年内能做到的还多。”

    “那么他是一位盟友罗？为什么要有那一段关于烟管的荒唐无聊插曲？”