小心被揭露的状况下。”

    “嗯，既然我们全都惹上很多麻烦，我就不再占用你更多时间。”范德温要我们离开。“如果你们需要任何协助以便逃离这栋大楼，请让我知道。外面那些豺狼虎豹，巴不得趁着夏洛克·福尔摩斯被捕前的一、两小时咬上一口。如果你们想听到一轮掌声，就在往外走的时候提一提胆小鸡这个字眼。”

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    第二天早上，塔维史托克的文章张扬地出现在《伦敦纪事报》头版上。不管福尔摩斯在范德温的办公室里多么冷淡地面对这个消息，在我们早上收到的邮件里看到这种人身攻击的文章，还是足够让他把整份报纸扔进我们的火炉中。

    “我必须离开你一阵子，华生，不过我请求你今天晚上待在这里，”在享用咖啡、吐司跟他早晨的烟斗以后，他说道，“照我本来的计划，我们今晚应该去苏格兰场拜访雷斯垂德，但再仔细想想，我最好还是别实际出现在警场门口诱惑他们。八点的时候，探长会到这里来，我们会看看能做什么。”

    “我非常乐意这么做。我们已经被一个阴影欺凌得太久了。”

    “华生，我向你保证，他相当有血有肉，我没有意思要让你一直心悬在半空，不过我必须非常确定我掌握的事实。今晚我会尽可能厘清每一件事。”

    “我会在这里。”

    “我亲爱的华生，在这整个悲惨的事件里，你一直表现得既坚定又无畏。你知道，你这些特质相当宝贵。”我抬起眼睛，企图回应这个史无前例的尊重表现，但他已经突然站了起来，戴好他的帽子。“告诉哈德逊太太，晚餐时间会有五个人。如果我没在八点回来，毫无疑问我是被捕了。当然，在那种状况下，晚餐会是四个人。”

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    在我第二次看表，向自己保证现在只差一刻就八点的时候，我听到有人走到我们家窗户下的劈啪响声。长时间抑制着好奇心的紧绷感让我精力充沛，我在门铃响起以前就打开了客厅的门；看到若克琳小姐和史蒂芬·邓乐维爬上楼梯的时候，我露出微笑。

    我领着他们进屋的时候，我注意到若克琳小姐在平常那件深蓝色合身外套下面，穿着一件剪裁简单的深褐色羊毛混麻洋装，上面的细条纹是鲜明的翡翠绿，就跟她间隔很宽的眼睛同一颜色。

    “若克琳小姐，你看起来很美。”

    “喔。这样穿在旧裙子外面比较温暖。我的意思是——谢谢你。”

    “他是对的，你知道的。”邓乐维很天真地说道。

    “我相信，我记得你也这么说。在出租马车上。或者是在我住处外面？我想是都有。”

    “这个论点经得起重复。”他开心地耸耸肩。

    “福尔摩斯先生在哪里？”若克琳小姐问道。

    “他随时都会回来。喔，雷斯垂德！请进，探长。”

    勇敢的雷斯垂德站在我们家门口，看起来就像是整个星期都被疯狗追着跑，只有换假领子的时间。他握了我的手，然后向我们的客人点点头。

    “若克琳小姐，对吗？我不可能忘记那一晚的任何一刻。先生，那您是？”

    “邓乐维先生是一位记者。”我解释道。

    “真的？”雷斯垂德冷眼质问道。

    “他一直在协助我们。玛莎·塔布兰八月被谋杀的那一晚，他在白教堂区。”

    “玛莎·塔布兰！真奇怪，福尔摩斯怎么没有重启楚博尔案的调查，那个案子一定也跟开膛手杰克有关吧。我想他很快就会回到这里了？”

    “我确实希望如此。”我回答道。

    就好像变魔术一样，夏洛克·福尔摩斯猛然开了门，把他的帽子挂在挂