样，然后等别人来发现她吗？”

    “我是认真的。如果她今天下午还没被发现，我会有某种安排，不过福尔摩斯先生必须有时间——”我的朋友眼神锐利地抬头瞥向探长。“也就是说，谁知道还有什么别的东西可能刻意被安排在这房间里。我们无法详细检查每一片遗体，我们这么做的话会干扰物证。华生医师，我知道这很困难，但是你认为这场……屠杀……是什么时候发生的？”

    “因为她的尸身受到这样的毁损，完全改变了常态下的尸僵过程。我会冒险猜测是早上四点钟。如果门只开了二十分钟，那他跟她在一起将近两小时。”

    雷斯垂德点点头，不安地摸弄着他的表。“快好了吗，福尔摩斯先生？”

    “只能先这样了。”我朋友回答，同时从四肢着地的姿势起身，他刚才就是以这个姿势检查地板。

    “你检查完火炉了？”

    “检查完了。”

    “华生医师，你没有别的发现了？”

    “在几分钟之内没有什么能做的。或许你可以把她完整的验尸报告送到贝格街？”

    “当然。”

    “等你得空的时候，你也必须找出邻居是否听到任何声音，并且确定有没有我们的人马刚好看到这女孩进房间。”福尔摩斯说道。

    “当然了，我会这么做。还有别的事吗？”

    “没有了。”我的朋友用非常轻柔的声音回答。他从他口袋里拿出烟盒，再看了一次。“雷斯垂德，我已经看够了。我们所有人看到的都已经超过负荷了。”

    “那么看在老天分上，快点走吧，”雷斯垂德冷静地说，“现在是警方的事了。别提任何关于烟盒的事，其他的事我会照应。”

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    我们回到伦敦西区的时候，雨继续打在我们脸上，但我不相信福尔摩斯或我还感觉得到。的确，我们一瘫进一辆出租马车后，我就发现要有任何感觉还需要一番挣扎。就算时间还这么早，零散徘徊的群众已经沿着计划中的游行路线聚集，在这些地方，工人在滑溜溜的鹅卵石上努力要竖起滴箸水的沉重旗帜。

    “福尔摩斯，”最后我说话了，“我们有任何成功的希望吗？”

    “华生，你指的是在哪条战线上？”

    “我想我指的是任何一个。”

    在那一刻，我朋友在我以外的任何人眼中，看起来都是彻底冷静的，不过对于一个熟悉他习惯的人来说，他此刻的样子会引起最大的惊恐与不安。他的眼睛激动地闪烁着水银般的光芒，他的高颧骨上还有些狂热的红点。他开始用乍看稳定得可以骗人的手指，数出几个论点。

    “我是否抱着逮到开膛手杰克的希望？毫无疑问。我到底有没有可能因为他令人作呕的罪行被起诉？虽然这样的苦难不会比我应得的还糟，但我并不是白痴，我已经证明过了。我们对这个恶魔的追猎已经接近尾声了吗？我确定是。那个可怜女孩的尸体已经像许多堆肥那样，散布在整个房间里了，对她来说这件事还重要吗？事实上她不但已经悲惨地死去，而且她的死就只是为了让一个堕落怪物可以亵渎她的尸身，直到体无完肤的地步——追捕那人对她会有那么一丁点的好处吗？”

    “我亲爱的伙伴——”

    “不，”他把话说完，“这对她连一丁点好处都没有。而这应该要怪我。”

    “福尔摩斯，这样说太过分了！”我抗议道，“你真的不能把所有过错都扛到自己肩膀上。你已经做了这么多……”

    “我在这个案件结尾已经失败得这么彻底，应该有权结束这个荒唐的职业生涯。”

    “福尔摩斯，你要合乎逻辑——”

    “我已经这么做了！”他愤怒地咆哮。“