福尔摩斯追捕世界知名的凶手“开膛手杰克”的过程，剩下来要讲的部分不多了。然而有鉴于周遭状况如此非比寻常，结果又如此戏剧化，我还是必须照我的方式继续说下去。福尔摩斯可以随他高兴责备我故事里增添的色彩与生命力，但要是在某个冬夜，我们无法离开贝格街，他又看完了他的人事广告栏，他还是会读这些故事。但就像他常会批评的一样，我又岔题了。我应该尽我所能，把握住重点。

    出租马车在斯罗街的街角把我们放下来，这个地方在恶名昭彰的佛劳尔迪恩街以南，深藏在那片错综复杂的拥挤地区里。夜晚加深了我们头顶上天空的颜色，变成一种雾蒙蒙的蓝宝石色。我们沿着一条旁道往前走进一个小巷弄，有零碎的废纸在暗处的微风中飞舞。

    “那里——我相信就是我们要找的巢穴了。”侦探对着一个凹陷的木制门框点点头；屋里有盏油灯，昏黄的灯光由内而外，照亮旁边用油腻纸张贴补的窗户。“你准备好了吗，医生？”

    我的朋友靠着门，他的手按在门闩上。他猛然打开门，我们踏进了房间。

    一个年纪非常大的女人裹在一条披肩里，坐在炉火前方，火焰的余烬虽然渐渐在熄灭，还是让房间有了相当高的热度。我一时之间很担心，我们这样抽出武器冲进房间，会让她大为震惊，不过看着她固定不动、朦胧不清的注视，我立刻知道她已然全盲。

    “你是谁？”她质问，“你在这里做什么？”

    “我的名字是夏洛克·福尔摩斯，太太。”我的朋友答话了，同时眼睛打量着整个房间。

    “我不认识你。不过当然了，你一定有事要找我儿子。过来靠近炉火吧；炉火很舒服。”这个小房间闷热得几乎让人觉得窒息。“通常我住在楼上，会有个女孩子带食物过来。不过楼上的窗户已经都破了，你懂的，尤其晚上更待不下去。”

    “都破了吗？”福尔摩斯问道。

    “是啊。我儿子修补过这层楼的窗户，不过他说楼上的必须更小心处理。”

    “我希望没造成伤害。”

    “喔，没有。我不认为那么一点小事会伤到爱德华。”她微微一笑。“要是换成别人可能会，不过我儿子相当了不起。”

    “这是真的，我毫不怀疑。班奈特太太，他刚好在家吗？”

    “他刚出去一会。不过谁跟你在一起？”

    “这是华生医师。我们两个都很急着要跟你儿子谈话。”

    我从我在门口的位置，环顾这个房间。那里有个肮脏的炉子，上面摆着几个罐子跟平底锅，一张很旧的沙发，还有摆满尘封巨册和几个玻璃瓶的书架。在这些书卷之间的缝隙里，躺着一只没有尾巴的老猫，它清澈如黄色池塘的眼睛迅速在我们两人之间移动。

    “感谢你们来这里找他。你们知道，他不住这里，甚至在他爸爸死后也一样。他住在伦敦市里。不过他最近比较常待在我这边。”

    福尔摩斯也注意到那个架子，就往那里走过去，同时把他的左轮手枪留在桌上。在他伸出手要拿猫旁边的瓶子时，那只猫用一种粗哑、哀伤的声调尖声嘶叫，然后逃到楼梯中央去了。

    “别在意‘海军上将’，”老女人笑着说道，“它不该害怕你的。毕竟它很安全。”

    “为什么你说这只猫很安全？”福尔摩斯专注地问道。

    “嗯，很明显不是吗？他没有尾巴了。”

    我的朋友很有方法地把罐子摆回那些壮观厚书的旁边，同时说道：“你儿子是个学者。”我刚好能够看出那玻璃瓶内容物的轮廓，并且做出结论：雷斯里·塔维史托克的恐惧，并不像我本来假定的那样缺乏男子气概。

    “你们是爱德华的绅士朋友吗？”

    “在过去几星期里，我们