门内龙之介的声音，却没有因为惊呆了的我而停止。

    “宝石在人类社会中虽然很值钱，可其本质毕竟是石头。不论几克拉的宝石，在鸡眼里，和那些帮助消化的小石块并无二致。此前饲养员的证言‘被杀前一天的鸡，有些有气无力’，也证明了这一点。这也没有办法，因为它被强行灌下了宝石。即便拥有储存小石块的能力，被灌了这么多，也肯定超过了砂囊的容量。因此，饲养员最后一次看它的时候，它有些委靡不振。”

    龙之介的话，让成见泽也惊呆了。

    “在之前的电视节目中，我看到过介绍饲养制作酱鹅肝用的鹅的节目，采用的就是强行给鹅喂食，让它的肝脏撑大的方式。捏住鸟类的脖子，强行将食物灌入其口中。同样地，饲养小屋的鸡，也是被人把头部从铁丝网的缝隙中拽出，强行灌入宝石的吧。如此一来，即使不进入小屋，一样可以将宝石藏匿起来。”

    说起来，我的手勉强可以穿过那个小屋的铁丝网中间的空隙。既然我的手可以穿过，鸡头当然也能穿过。

    “就这样，鸡提供了一天的宝石藏匿场所，并最终被犯人开膛破肚取走宝石。”

    好残忍啊！我想道。可龙之介却不动声色地继续说道。

    “回收工作当然也是那位同伙干的。回收是在盗窃事件发生的第二天进行的，所以不可能是窃贼本人所为。窃贼本人应该逃得越远越好，因为校外人员在校内连续潜伏两夜，既危险又无谓。再说刚才我也提到过，既然有校内的同伙，不如由此人负责回收来得更合适，因为学校相关人员进入校内理所当然，没有人会起疑。而且，钥匙也是必须解决的问题。要回收宝石，就必须把鸡带出小屋，所以钥匙一定要拿到手。对于校外人员来说，偷偷从办公室里取走钥匙非常困难，由此可见，将鸡杀害的犯人，就是窃贼在校内的同伙。”

    龙之介继续说道。

    “而且，障眼法也完成得相当漂亮，连我也有些佩服。把画藏起来是有用意的，把鸡杀死也有重要的意义，而此后追加的招财猫和竖笛则毫无意义。这样一来，四件事很容易被当做同一系列的事件来考虑，有意义的画和鸡的事件，也被隐藏在了无意义的连续消失事件之中。障眼法也就达到了二重干扰的目的。不，和鸟类有关的事件，是否该称为一石二鸟？”

    快嘴的龙之介说了这句无关紧要的话后，马上把语调改了回来。

    “好了，那么实施障眼法，并且把鸡杀害的犯人究竟是谁呢？我们来想一想。”

    终于快要迫近核心了。

    “犯人为了把鸡杀死，偷偷将饲养小屋的钥匙带出。钥匙存放在办公室里，那里对于我们学生来说，是很难进入的。无论何时总有很多老师在里面，不是一个随随便便就能进入的地方。如果要从那里把钥匙偷出来，学生会不自觉地产生畏惧情绪。再者，放置钥匙的地方很醒目，我们学生自说自话拿走的话，一定会被老师发现的。与其采取这种几近于不可能的方式，我想还不如把小屋的铁丝网弄坏来得快捷得多。而且，宝石窃贼的助手居然是小学生，这也不合常理。因此，我认为犯人不会是我们这些小孩。也就是说，犯人是能够自由出入办公室的，而且能够拿得到悬挂在高墙下的钥匙的成年人——学校教职员工中的某个人。”

    龙之介再次加快了语速。

    “因此我对犯人有了个大致轮廓。我们来想一想犯人符合哪些条件。首先，犯人是能够了解到栋方那幅画内容的某人。犯人是为了隐藏栅栏上的损坏痕迹，才把画拿走的。这当然得事先知道画中的内容。这个人是谁呢？那幅画在美术劳动课上完成后，立即被贴了出来。而且，画中的场所是礼堂的内侧，那是一般不会有人去的地方。因此，有机会见到画中景色的人并不多。当然，我们的班主任山