？”

    路易斯赶忙介绍道：“他是我的助手史密斯先生。”

    里奇指指沙发，示意我们坐下，而后微笑说道：“话说回来，路易斯小姐，你刚才的吃惊可真是挺特别的呢。”

    路易斯强忍着道：“拜托，我又想不到死了的布朗宁勋爵会突然出现，就跟撞见鬼一样啊！”

    “咦？布朗宁勋爵死了？”里奇突然面容一端，“怎么回事？”

    “是‘猫’杀人案。时间紧迫，我就直接说吧。现场留下了这个——‘猫’的作案证据。”

    里奇把木乃伊猫接到手中一看，立刻便道：“嗯，这是我们的商品，楼下的纪念品店就有卖的。但是，这东西每个月都会卖出好些，要追查具体是卖给了谁，那当真太困难了……怪不得，是‘猫’留下了这东西啊。”

    他的回答果然不出我们所料。路易斯没有因此沮丧，换了个话题问道：“这里为何会有布朗宁勋爵的蜡像呢？”

    “哦，那个啊，蔽馆想要纪念荣膺‘侦探皇帝’的勋爵和他经年来的丰功伟绩，所以就做了那个。上周才刚刚完工，想不到竟然就变成了勋爵的遗像……”

    里奇抚摸着出奇厚实的下巴，叹道。

    “这样说来，勋爵肯定为了制作蜡像的事情来过这里吧？”路易斯问道。

    “对啊，比如说——来测量高度。”

    路易斯突然又换了一个话题。

    “昨晚六点前后，你去‘侦探大师会馆’有何贵干？”

    她这问题一丢出来，房间里登时被沉默笼罩。里奇的脸色更是一瞬间苍白得有若蜡像。

    路易斯跟着又抛出了大楼管理员的目击证言，继续迫问里奇。

    “哈哈哈，你突然说的这种事真是无中生有……嗯？管理员看见我了？那肯定是看错了啊！好吧，我这样发火也无济于事，反正你肯定会说这是办案过程中必须具备的‘形式问题’，电视和小说里不都是这样开头的嘛。唉，要说昨天傍晚的时候……”里奇的眉毛欣然一扬，“哎呀，对了，昨天明明是一年里最难忘的日子嘛！在那个难得放晴但依旧很冷的昨天，我跟姨婆和弟弟三人共度了一个欢乐的生日宴会，地点就是我们蜡像馆里。”

    “生日宴会？”

    “对，昨天是本馆创始人兼所有人——伊莎贝尔·堤佩特姨婆的一百零三岁生日。我们兄弟在美国倾家荡产时，她把我们喊来了这里，让我们有了工作。她是我们的大恩人，我们总是满怀感激地庆祝她的生日。”

    路易斯和我对望一眼。

    “咦，你们似乎不太相信？那好，让我来提供一个证据……嗯，有了，有了，拿出那个的话，估计就行了吧。嗯，真有意思，就跟电视上的推理剧一样嘛。”

    里奇自言自语着站起身来，摆弄了一下房间一隅的摄像机，而后便坐回沙发，拿着遥控器按下开关。

    “我们用摄像机拍下了生日宴会时的情形，”他解释道，“只有短短的三分钟，但足够纪念的了。这里面应该是拍到了昨晚的情况。”

    屏幕上，影像出现了。

    那是一个舒服的房间，正中央坐着一位老妪，小小的脸上皱纹密布，仅存的几许银丝被梳成一个发髻——里奇兄弟的姨婆、蜡像馆的主人、迎接一百零三岁的堤佩特女士正安坐椅中，眨眼看着镜头。

    里奇兄弟穿着同样的深蓝色晚礼服，分坐她的两侧。其中右侧那人手插口袋，缩着肩膀，似乎是有些怕冷。他像东方人那样戴着一个大大的白布口罩，口罩上方的眼镜后面是一对忧郁的蓝眸；而左侧那人则用手帕擦着眼镜，同时对镜头说道：

    “一九八七年十二月十日下午六点就要到了。我们敬爱的伊莎贝尔姨婆的生日宴会很快就开始啦！”

    恰