深夜，事务所内。路易斯喝着浓浓的红茶，跟我一同听取嫔克复述福尔摩斯二世孙女的话。

    她抬头看了看钟，似乎颇有些心事，继而下定了决心般开口说道：“我要去搜一搜巴洛的事务所！”

    “巴洛的事务所？”我不觉一惊。

    “嗯，我做了各个方面的调查，确信了凶手就是巴洛。所以，我该去拿证据了。”

    “你的根据是？”

    “这个嘛，你看看这东西好了。”

    路易斯说完便将一个奇怪的金盘放到了小桌子上，那是她刚才从档案柜里拿出来的。那盘子跟十英寸的黑胶唱片——尺寸介于密纹唱片和CD之间，一度被大量制造——大小接近，但中央的洞要明显一些，形状像个薄薄的环。

    “这是……”

    “铁轮——印度锡克教徒的兵器，四周都有刀刃，一般是抛掷使用。”

    我打量着那件素未谋面的兵器。做有镶嵌工艺的表面上似乎沾着些黑糊糊的东西。

    “这就是消失的凶器，被我从现场给拿走了……”

    路易斯语出惊人，让椅子上的我猛然一弹。

    “瞒了你很长时间，真是非常抱歉。我曾经说侦探跟委托人之间的信赖关系是最重要的，但我好像没有做到——有两个理由促使我只得如此。”

    “两个理由？”

    “是啊。我先解释一下当时的情况吧。勋爵被杀的第二天早上，你被基德刑警追着跑，现场空无一人。我那时恰好经过，就进去看了一下，结果竟然发现了这个。”

    “那它当时的位置是……”

    “被布朗宁勋爵的遗体压着。”

    对啊——那天早上，我没有察看勋爵的遗体下方。

    “这铁轮本来是我房间里的东西，但不是我的，是我从别的地方拿回来的……我担心这东西留下来的话会让人怀疑我，所以就带走了。这是第一个理由。第二个理由是……接受你的委托之后，我觉得现场没有凶器会对你有利一些。”

    我默然不语，等着她继续说话。

    “总之，希望你不要怀疑我。案发当天，我从下午直到晚上都在跟我丈夫商量离婚的事，所以我有不在场证明。这件事情，我已经对基德刑警说过了。”

    “你……丈夫？”

    “对，从法律角度来说，我不是路易斯小姐，而是齐塔维克夫人。我以前在考古学研究所工作时就结婚了。”

    这出人意料的谈话内容让我倒吸了一口冷气。只听路易斯黯然续道——

    “我很想跟死去的布朗宁勋爵结婚。虽然难以启齿，但我跟他确实有了男女关系。最近的一些事情让我们不断争执……总之，我就是跟勋爵有了关系之后，才打算跟丈夫离婚的。”

    “可是，这些事情哪里跟巴洛有关？”

    “关系很大。若我猜得不错，那个杀害布朗宁勋爵的凶手就是要嫁祸给我，才特意使用了铁轮。而知道我有这个铁轮的，除了布朗宁勋爵，就只剩下巴洛一人。那个人对我有非分之想，大概一周前竟然闯进房间对我胡说八道，这东西当时刚好被我放在办公桌上……所以，我怀疑凶手就是他。”

    “怪不得你要去察看巴洛的事务所。”路易斯默默颔首，显然是打定了主意。

    半小时后，我们弄开巴洛事务所的门锁，走了进去。会客室跟办公室之间的门没有锁，所以我们很容易就来到了办公室里。

    办公室内部的装潢直接体现了那位现实主义侦探大师的性格，冷漠且缺乏点缀。铁桌子、亚麻油地板、政府机关最常用的那种大灰柜子……这些东西里面唯一算是有点性情的，只怕就要数房间一角随意丢着的汽车保险杠了，尽管说不清为何会有这种东西，也说不清这东西体